— Мы огромное дупло нашли, но я его сейчас не отыщу, — вздохнула Жанна.
— Дупло?
— Меня подсадил туда Илья Каземирович, а сам был убит волками. Он оказался настоящим мужчиной, — Жанна размазала на плече кровь. — Рана саднит, — пожаловалась она.
— Надо обмыть чистой водой, — забеспокоился Лёша и сразу спросил:
— Что, большое дупло?
— В нём легко поместятся два человека.
— Заманчиво, — задумался Лёша. — Жанна, может, попробуем его отыскать?
— Бесполезно. Мы у реки были. Затем на нас бросились волки, и мы побежали в лес. А ты знаешь, там я видела несколько большущих пней и поваленное дерево.
— Таких в лесу множество, это не те приметы, — вздохнул Лёша.
— Мы бежали от реки прямо в лес. Если мы найдём нашу стоянку…
— То и найдём это место, — обрадовался Лёша.
— Это единственный шанс остаться в живых, — тихо произнесла Жанна и даже икнула от страха. — Вот только в какой стороне река?
— Я заметил, там лес реже, а луна должна именно оттуда появиться.
— Но сейчас её нет.
— Просто из-за деревьев невидно. Она где-то на небе. Какой-то свет всё же сюда проникает, раз что-то мы в темноте различаем, — Лёша старательно покрутил головой. — Вроде в той стороне посветлее.
— Тогда нам туда, — Жанна уверенно пошла вперёд.
Они успешно выбрались из гнилого озера и побрели по болотистой земле. К счастью кромешной темноты не было, да и глаза привыкли к мраку, и путники довольно сносно ориентировались. Куда они шли, действительно просматривался серебристый свет. Теперь они были уверены, то была луна, значит, река в том направлении. Внезапно деревья словно разошлись. В маленьком клочке неба, усеянного яркими звёздами, загорелась светлым серебром луна и тут же почувствовалась свежесть чистой воды.
— Река рядом, — остановился Лёша.
— Побежали! — рванулась вперёд Жанна.
— Это опасно. Там могут быть звери. Идём очень тихо.
Едва дыша, стараясь прятаться в зарослях густых папоротников, они тихо подошли к реке и сразу увидели у воды крупных горбатых зверей. Один из них шумно лакал воду, другие неторопливо прохаживались по берегу.
— Какие большие быки, — прошептала Жанна.
— Я там следы у воды видел, — прямо в ухо произнёс Лёша. — Как только они уйдут, нам к тому толстому дереву.
— Это наша стоянка, — обрадовалась Жанна. — А потом мы побежали в ту сторону.
Быки, сменяя друг друга, напились и неторопливо побрели в лес. Лёша тронул за плечо Жанну, и они медленно двинулись к своей стоянке.
— Вот здесь Илья Каземирович пытался развести костёр, — с грустью вспомнила Жанна. — А потом он меня схватил и потащил туда, — она указала на сломанные ветви папоротников.