В Град Растиславль Никита с семьёй двинулся с командой подводных охотников. Шесть человек привязали огромную белугу к шестам и, настороженно озираясь по сторонам, тащили её через степь. Недавно в густой траве видели крупных зверей дерущихся у туши мёртвой лошади. Что за вид не определили, чем-то они напоминали крупных гиен, но с полосатыми спинами и толстыми хвостами. Степные слоны ушли куда-то далеко, и теперь с их стороны угрозы не было, это радовало, но оживилось другое зверьё и что от него ожидать было не известно.
Белуга тускло блестела на солнце, распространяя свежий рыбий запах. Из её живота выскальзывали чёрные икринки и, как бусинки, падали на землю. Лада покосилась на рыбину, в глазах появилась тоска, вспомнила, что раньше существовали бутерброды с чёрной икрой. Катерина перехватила её взгляд и улыбнулась:
— Завтра пришлите Ярика, отсыплю килограммов пять.
К счастью степь прошли без происшествий. Хищники не учуяли свежий запах рыбы. Никита остановил семью у озера Лады и посмотрел на город. В нём кипела жизнь. Не умолкая, стучали молотки, с грохотом падали брёвна, слышались разговоры и резкие выкрики. Развалин почти не осталось, всюду виднелись добротные крыши домов. Из загонов доносился рёв буйволов и визг диких свиней. Изредка громыхали тяжёлые повозки, пахло свежим сеном, цветущими деревьями, дымом и водой. Малышня ловила в озере раков, чуть в отдалении женщины полоскали шкуры буйволов, с неуклюжих плотов мужчины били острогами рыбу.
Катерина со своей командой поволокли рыбу на разделку, а Ярик, увидев друзей, как-то незаметно исчез. Никита обнял Ладу, и они пошли к своему дому. Там их ждал приятный сюрприз. Аскольд с Егором навешивали дверь, а в доме хозяйничала Яна со своей очаровательной дочуркой Светочкой. В небольшом загоне стучали копытами три жеребёнка. Игорь кормил их из рук свежей травой. Увидел Никиту и Ладу, он улыбнулся, блеснув острыми клыками. Светочка бросила свои дела и быстро подбежала и первым делом спросила:
— А что ты мне принёс?
Никита, улыбаясь, подарил ей причудливо изогнутую ракушку, а Игорю острый зуб акулы. Лада с Яной моментально исчезли в доме. Соблазнительно запахло жареной картошкой с луком.
— Где отец? — спросил он Игоря. Мальчик перестал играть с зубом акулы и улыбнулся, его взгляд был ясный и чистый. Как Никите нравился этот сорванец. А ведь, иной раз похулиганить мог, но ребёнок был честным и справедливым. Поначалу старшие ребята его задирали, но он дал им сокрушительный отпор, да и Светочка всегда была на его стороне. Игорь ещё с трудом разговаривал, поэтому девочка встрепенулась и быстро сказала: