— Оперирует степного слоника, у тигра отбили, а он такой хороший! Кончик носа мягкий, а уши, как два лопуха, а ещё дядя Семён обещал волчонка принести.
Никита улыбнулся девочке, потрепал волосы Игорю и обернулся к Аскольду:
— Как в городе?
— По-разному, — уклончиво заявил он, — в основном народ понимающий, но недавно один мужик другого на «счётчик» поставил.
— Это как? — удивился Никита.
— В голодное время поделился куском мяса, а за это потребовал вернуть два. Тот пообещал отдать через неделю, да ногу сломал, принести не смог. Время прошло, а благодетель требует уже целого оленя, — Аскольд бесшумно засмеялся.
— И что было дальше?
— Тот оленя принёс, но видно поздно. Этот мужик уже все его вещи отобрал, жену увёл и насиловал её почти неделю.
— Негодяй, — возмутился Никита. — Плетьми секли? Тридцать ударов, не меньше! — грозно сверкнул он глазами.
— Я посчитал, что в наше непростое время этот прецедент крайне опасный… ему голову отрубили.
От неожиданности Никита вздрогнул и посмотрел на Аскольда, думая, что тот шутит, но его взгляд был холодным и страшным.
— Не перегибаешь палку? — осторожно заметил Никита.
— Иначе нельзя. Кстати, в назидание другим его голову на кол насадили и на площади установили.
— А не охренел ли ты?! — буквально взорвался Никита.
— Остынь и подумай. Конечно, это жестоко, хотя, это с какой стороны смотреть, но урок для всех был просто космический.
— И верно все думают, что это по моему распоряжению свершилась казнь? — почернел Никита.
— Более того, твоё положение в обществе сильно укрепилось, — кинул на него змеиный взгляд Аскольд. — Люди почувствовали себя защищёнными и предложили тебя избрать губернатором города.
— Не нравится мне это слово, — поморщился Никита, — губернаторы, мэры, пэры…
— Вот и мне оно не нравится, — Аскольд ухмыльнулся в свою уже солидно отросшую бороду, — я им предложил назвать тебя Великим князем.
— Кем?! — Никита закашлялся, подавившись собственной слюной.
Аскольд с чувством ударил его по спине и ехидно заметил:
— Будто не рад. А город из каких соображений назвал Градом Растиславлем? Верно, определённые мыслишки уже гуляли в твоей голове. Но в любом смысле, даже если ты против, народ проголосовал за присвоение тебе титула Великий князь. Заодно и мне дали князя.
— Ты больной, — покачал головой Никита.
— Привыкнешь. В своё время мы к Государственной Думе РФ, к мэрам и губернаторам привыкли и сейчас к князьям привыкнем.
— Меня и в то время коробили эти слова, — искренне сознался Никита.
— Это точно, был какой-то винегрет, Государственная Дума и президент. Явное несоответствие, не русское это сочетание, — кивнул Аскольд и на некоторое время отвлекся от разговора. Он с шумом выдохнул воздух и приподнял дверь. Егор быстро направил петли к навесам. Дверь мягко села на своё место и легко закрылась.