— Ну как? — поинтересовался новоиспечённый князь, явно любуясь произведённой работой.
— Просто замечательно, — всё ещё в потрясении от произошедших событий, в какой-то прострации согласился Никита.
— Мальчики, картошка стынет, мойте руки! — прозвучал звонкий голос Яны.
Все сели за стол. Это было первое творение Никиты. Стол был грубым, тяжёлым, но прочным. Лада скрасила его неуклюжесть, застелив столешницу шкурой оленя. На деревянной подставке стояла безобразная сковорода, одно из первых произведений местной литейной промышленности, но это было не главное, она была доверху наполнена поджаристым картофелем вперемежку с сочными кусками оленины. Всё это было щедро посыпано золотистым луком. Над сковородкой вился разящий с ног аппетитный дымок. На дощечках лежали всевозможные коренья, овощи, свежие капустные листья, в плетёных корзинах светились жёлтым отливом дикие яблоки и груши, матово блестели бордовые сливы. В глиняном горшочке благоухал тёмно-янтарный дикий мёд, в глиняных кувшинах темнел морс из собранных на болоте ягод. Была даже сметана, женщины ухитрились доить буйволиц.
Никита никогда б раньше не подумал, что картошка может оказаться настоящим деликатесом. Она хрустела на зубах и одновременно таяла во рту. Жареный лук приносил дополнительный колорит. Даже успевшее надоесть мясо, в сочетании с картофелем приобрело восхитительные оттенки вкуса. Жизнь определённо налаживалась. Ещё б румяного хлеба, нахально размечтался Никита.
Первые пять минут из-за стола доносилось лишь интенсивное чавканье. Затем мужчины начали нахваливать стряпню. Женщинам это нравилось, и они от души положили добавки. Никто не спорил, даже Светочка с Игорем попросили ещё. Всё-таки что за чудо жареная картошка с луком. Никита с усмешкой вспомнил прошлую жизнь, где это блюдо являлось дежурным, если не было чего получше. Как изменились приоритеты, простая еда вознеслась до небес, а от деликатесов, типа крабов, креветок, устриц и прочих, все давно воротили нос.
После сладостного потрясения Никита постепенно пришёл в себя и с удивлением спросил:
— Откуда такое чудо?
— Это первый урожай. Помните когда-то давно нашли немного картошки? Аскольд ещё хотел её сразу запечь? — Яна лукаво посмотрела на мужа. — Больше десяти вёдер с него получили. Здесь почва невероятно богатая. Решили побаловать вас, в честь выздоровления Никиты.
— Может, завтра борщечка сварите? — с придыханием спросили мужчины.
— К сожалению, никак нельзя, — Яна усмехнулась. — Пару вёдер как НЗ, остальное готовим к посеву.
Лада обняла Никиту за плечи, загадочно заглянула ему в глаза.