Как-то незаметно солнце ушло с зенита и приблизилось к горизонту. День заканчивался катастрофически быстро. Что-то не по делу он завозился, как бы в темноте не пришлось плыть. Перспектива была зловещая, но оставаться на ночь на пустынном берегу без воды совершенно не хотелось. Да и семья с ума сойдёт, если он до утра не появится.
Никита перешёл на быстрый шаг, а солнце садилось всё ниже и ниже. Мужчина бросился бежать, но багровый шар внезапно нырнул за горизонт. Небо почернело, блеснули звёзды и нудно запели ночные цикады. И хотя Никита увидел знакомую скалу, что перегораживала пляж, он опоздал, лезть в море смерти подобно. Кто-то из его знакомых утверждал, что акулы часто именно в темноте подходят к берегу. Неужели придётся ждать рассвета? Никита несколько раз отругал себя грязными ругательствами, но почему-то легче не стало. Он понуро побрёл по берегу и внезапно услышал до боли знакомый голос.
— Никита, родной, ты живой!
— Лада? — мужчина едва не поскользнулся на скользких камнях. — Что ты здесь делаешь?
— Тебя долго не было, — из чёрной тени скал оторвалась хрупкая фигура и бросилась ему на шею.
— Лада, да как же так, а Ярик где?
— В пещере. Когда тебя так долго не было, я пошла вслед за тобой. Увидела эту скалу, попробовала её переплыть, но вода была просто нереально ледяная. Вообще я удивляюсь, как ты без гидры переправился? Я взяла с собой и твой.
— Ты приволокла мой гидрокостюм? — Никита ошалел от неожиданной радости. — Ты меня просто спасла!
— Я рада. А откуда у тебя эти вещи? — Лада увидела на муже чужую куртку, сумку с изодранными штанами и рубашкой, а на его ногах виднелись добротные кроссовки.
— Представляешь, нашёл на берегу, — помрачнев, произнёс мужчина.
— А люди?
— Никого не было, — Никита решил не говорить, что он снял их с мертвецов.
— Повезло, — грустно произнесла Лада. — Жаль, одна пара.
Никита мгновенно скинул с себя кроссовки:
— Обувайся, а потом я из этой сумки сделаю тебе мокасины.
— Правда?
— Без сомнения!
Лада немного помолчала, надевая обувь, затем спросила:
— И какой результат твоей разведки?
— Это не Карадаг. Скальная гряда идёт на десятки километров. Родников не видел, а без питьевой воды мы не сможем их обойти.
— Как же так, — даже в темноте было заметно, как женщина побледнела. — Неужели нет выхода?
— Выход всегда есть, — Никита сгрёб её в свои объятия. — Я нашёл трещину в скале, по ней поднимемся. Там только имеется небольшой сложный участок, веревку сделаем…
— Вообще-то я не скалолазка, — угрюмо заметила Лада.
— Я тоже, — усмехнулся Никита.
— Неужели другого способа нет? — её огромные глаза блеснули.