На улице появился народ. Многие шли к озеру, другие направлялись к виднеющемуся в прозрачной дымке лесу. Показалась повозка, запряжённая резвым бычком. Никита удивился тому, что кто-то смог приручить опасного зверя.
— Привет, — послышался родной голос. Его жена, прекрасная после сна, стояла в дверях и сладко потягивалась.
Лада заварила душистый чай, Никита запёк оленину. Сели во дворе на полено, принялись завтракать, и так им было хорошо, а ещё стайка птиц присела на ограду и жизнерадостно зачирикала. Затем Никита зашёл в дом, пора идти к Разлому. Он принялся снимать со стены оружие. Лада была рядом, её взгляд полон тревоги. Внезапно каким-то шестым чувством Никита понял, дверь открылась, и в дом бесшумно вошёл человек. Никита замер и постарался незаметно вытащить из-за пояса нож.
— Вот так ты встречаешь друзей? — раздался до боли знакомый голос.
Никита резко обернулся и встретился с насмешливым взглядом Аскольда.
— Чёрт, как же ты бесшумно вошёл! — рассмеялся Никита и сгрёб его в свои объятия.
— Но ты же меня почувствовал, — рассмеялся его друг.
— Змей, истинно змей! — Никита хлопнул его по плечам.
Лада отпихнула мужа и повисла на его шее:
— Яна вся извелась! Где ты пропадал?
— Обычная командировка, — с едва заметной насмешкой произнёс Аскольд и тут Никита заметил, что его одежда изодрана, сквозь истерзанный рукав проступает кровь, лука нет, клинка с обсидиановым лезвием тоже, колчан со стелами пуст.
— Ты ранен? — Никита мгновенно стал серьёзным.
— Чепуха! Легонько поцарапался, но я не потерял, ни одного человека, — с непонятной гордостью произнёс он, и сразу стало понятно, как нелегко ему пришлось.
— Что ты там видел? — Никита указал ему на табурет.
— Ладушка, морса принеси, в горле пересохло, — он снял с себя пыльную куртку из шкуры оленя и откинулся к стене. Некоторое время Аскольд отдыхал, затем начал говорить:
— Трудно в это поверить, но там целая пещерная страна, а в некоторых залах есть свет.
— Лунное молоко светится, — предположил Никита.
— В том то и дело, что нет.
— Электричество?
— Что-то другое, я не разобрался. Первый зал, это как бы первая линия охраны. В озере живут амфибии, по виду напоминают наших лягушек, но больше их раз в десять, и всякая мелочь, от летучих мышей вампиров, до зубастых ящериц. От них мы отбились. Затем проникли на другой уровень и вот там-то всё и началось, на нас напали мокрицы.
— Кто? — поперхнулся Никита.
— Мокрицы, — невозмутимо произнёс Аскольд, — длиной в два метра, все в броне и с клешнями на лапах. Мы смогли от них убежать, проникли в другую пещеру и оказались в гигантском муравейнике со свирепыми букашками величиной с кошку. Это просто чудо, что смогли выбраться живыми. А знаешь как? Мы натолкнулись на металлическую дверь.