Никита дёрнулся следом, но Анатолий Борисович его удержал:
— Это его ремесло. Будем ждать.
Аскольд отсутствовал не более получаса и появился внезапно. Легко запрыгнул на обломок скалы. Постоял некоторое время, демонстрируя свой профиль с торчащей бородкой, бесшумно спрыгнул на самоцветную гальку и пружинистой походкой подошёл к застывшим в ожидании людям.
— Что скажешь? — обратился к нему генерал.
— Странности очень большие, — Аскольд вскользь тронул бородку. — Там много народа и такое ощущение, что они не знают, что с миром произошло нечто неординарное. Они решили, что кто-то распылил сонный газ и когда все заснули, похитил их вещи. Народ был возмущён и думал, что их обокрали те, кто был с ними до того, как все отрубились и в данный момент отсутствовал. Но я обнаружил в сланцевой породе с десяток черепов, так же очень старых. Как бы те люди, которых сейчас обвиняют в воровстве, умерли очень… очень давно.
— Что ты такое говоришь? Мне совершенно непонятно, — колыхнула толстой шеей Евгения Петровна и, ища поддержки, посмотрела на мужа.
— Чёрный сон Цеце, — тусклым голосом произнёс Никита.
— Да поделись уже своими мыслями, — резко повернулся к нему Аскольд. — Пусть это бред, но хоть что-то разъясняющее эти события.
Никита криво улыбнулся, посмотрел на испуганную жену, пожал плечами и неуверенно произнёс:
— Аскольд прав, это настоящий бред. Такого быть не может.
— Чего именно? — с каменным лицом, спросил Анатолий Борисович.
— Что можно заснуть на тысячу лет.
— Я такого не говорил, — ухмыльнулся Аскольд.
Никита осекся и, соглашаясь, кивнул:
— Не говорил, но имел ввиду.
Аскольд беззвучно рассмеялся, погладил свою бородку и прикрыл веками свои холодные глаза.
— Это был вирус, который вырвался из-под контроля, — тусклым голосом произнёс Никита.
— Какой вирус? — сильно испугалась Евгения Петровна.
Яна непроизвольно прижала к себе дочку, а Семён вытащил из мешка пластиковую бутылку с водой, сделал судорожный глоток и переспросил:
— Какой вирус?
— Ты что-то знал и мне не рассказывал? — раскрыла вовсю ширь свои прекрасные глаза Лада.
— Мы заразились? — в ужасе присел на камень Ярик. Светочка тут же показала ему язык.
— Уже выздоровели, — буркнул Никита. — А про вирус, был такой, вызывающий длительный сон, Чёрный сон Цеце. Человек, который показал мне ампулу с этим вирусом, мёртв. Его машину раздавил грузовик, а ампула разбилась. Мы все заразились и заснули.
— Но не на тысячу же лет! — громыхнул генерал.
— Естественно нет, — поёжился от его взгляда Никита, будто он был в чём-то виноват.
— Теперь всё складывается, — как-то успокоился Анатолий Борисович. — Мы заснули, нас нашли спасатели и перенесли в другое место, а потом и сами заразились. Поэтому мы очнулись одни. Верно?