Быков часто оборачивался и, нахмурив брови, поглядывал на полненькую женщину, которая значительно отстала от группы.
— Милая Жанна, не могли бы вы поднапрячься, из-за вас мы рискуем завязнуть здесь навсегда, — раздражённо произнёс он.
Женщина прибавила темп, но дыхание начало срываться и пот заливать глаза. Она расстроено произнесла:
— Вот я для вас обуза! Надо было мне остаться до утра!
— Глупости, — раздражённо заявил Быков, — мы уже сегодня будем спать в своих постелях.
— Обопритесь на меня, — предложил помощь парень в красной бейсболке.
— Спасибо, Лёша, я как-нибудь сама, — вздыхая, ответила Жанна.
— Моё дело предложить, — не стал настаивать парень и поравнялся с худенькой женщиной:
— А вам помочь, Алиса Вениаминовна?
Та с негодованием глянула, узкие брови взлетели вверх, а крашеные в бурачный цвет острые пейсы нервно колыхнулись. Она моментально уцепилась за его руку и с недовольством произнесла:
— Давно надо было догадаться, молодой человек, — и, вихляя тощим задом, потащила парня за собой, не переставая жаловаться на нынешнюю молодежь. Они догнали Быкова, тот с энтузиазмом поддержал её размышления, и дорога для них пошла веселее, но полненькая женщина как-то незаметно отстала и вскоре исчезла из прямой видимости.
— А где Жанна? — Лёша первым заметил её отсутствие.
Все остановились. Быков недовольно нахмурился, отряхнул свою жёлтую штормовку от можжевеловых иголок, посмотрел вниз.
— Ну, не дура?! — всплеснул он руками. — Назад пошла!
— К этим вернулась, — колыхнула острыми пейсами Алиса Вениаминовна.
— А вдруг она не может идти и ждёт, когда мы придём на помощь? — вздрогнул Лёша.
Быков в раздумье потоптался, неуверенно двинулся назад.
— Куда ты идёшь? Она уже внизу, а нам осталось всего ничего, — возмутилась Алиса Вениаминовна.
— А ведь верно, — с облегчением выдохнул лидер.
— Мы не можем её бросить, давайте хотя бы подождём! — воскликнул Лёша.
— Хочешь, жди! — разозлилась Алиса Вениаминовна и отлипла от его руки.
— Но так неправильно, — начал сопротивляться парень.
— Слушай, недоумок, — не на шутку обозлился Быков, — Жанна пошла назад!
— Откуда вы знаете? — недоверчиво спросил Лёша, разглядывая по бокам осыпи.
Алиса Вениаминовна загнала тонкие брови на самый лоб и со смешком произнесла:
— Симулянтка. Она давно мне не нравилась.
— Всё, хватит пустых разглагольствований, нам следует поторопиться, погода серьёзно портится. Сейчас хлынет такой дождь, — нервно дёрнулся Быков.
— Вы как хотите, а я за ней! — решительно произнёс Лёша.
— Глупо, молодой человек, — только и сказал Быков. Более не оглядываясь, он и Алиса Вениаминовна, торопливо пошли по едва обозначенной тропе.