Его напарник, сдвинув за собой осыпь, стремительно побежал вниз. Камни с грохотом покатились вниз, увлекая его за собой, но перед пропастью он ухитрился схватиться за скалу и исчез из виду.
Какой ужас! Я убил человека! Я же хирург! — запричитал Семён, и слёзы заполнили его ясный взор.
— Правильно, хирург. Ты только что произвёл успешную операцию по удалению злокачественной опухоли из нашего только зарождающего общества.
Семён дико повёл своими серыми очами:
— Жмурика куда девать будем? И надо бы заявить в полицию.
— Семён Семёнович, какая полиция! — Никита всплеснул руками.
— Может, на берегу найдём? — растерялся испуганный увалень.
— Вот кого я бы не хотел, искать, это полицейского. Лучше давай скинем дохляка в расщелину.
— Может, похороним?
— Он не заслужил погребения, — с этими словами Никита сбросил тело с уступа.
Они вновь взвалили оленёнка на плечи и через некоторое время спустились к гроту. Ладушка их первая увидела и с радостью подбежала к мужу.
— Как долго… Ого, какой зверь! А где мальчики?
Никита потупил взор, а Семён смахнул с лица слёзы.
— Что случилось? Почему вы без них? Где они? — их окружила молчаливая толпа.
— Где вы оставили Толика и Пашу! — срывающимся голосом выкрикнула лупоглазая девушка.
Семён поднял мокрые от слёз глаза:
— Медведь. Они погибли.
— Как погибли?!
— Они забрели в логово зверя.
— Зачем ты их туда пустил? — потемнел лицом штурман Игнат.
— Никто их не пускал, сами полезли.
Игнат окинул Никиту уничтожающим взглядом и, выпятив живот, ушёл в сторону.
— Хватит на них нападать, — вступился Анатолий Борисович. — Этот мир не прощает ошибок, а они вернулись и даже еду принесли. Оленя освежуйте. Сегодня у нас будет мясо.
Ярик прижался к отцу:
— Папуля, я так переживал. Не уходи больше никуда!
Ладушка уткнулась Никите в плечо, слёзы брызнули из огромных глаз:
— Я бы не смогла жить без тебя.
— Всё в порядке, теперь с голоду не помрём.
Аскольд дёрнул шеей, бородка выписала замысловатый пируэт. В его глазах появилось неподдельное удивление и уважение. Он хотел что-то сказать, но лишь хмыкнул и без лишних разговоров потащил оленёнка на свежевание.
— Анатолий Борисович, — обратился Никита к генералу, — следует мужчин на охрану определить. Не ровен час, медведь спустится. Завтра тропу необходимо оградить кольями.
— Правильно думаешь. В эту ночь я охраняю и людей подберу. А вы пока отдохните.
Ладушка взяла за руку Никиту:
— Пойдём к костру, попьёшь, покушаешь.
— А что там коптится?
— Рыбаки окуней натаскали. Конечно, на всю ораву мало. Просто здорово, что вы принесли целого оленя!