Крот остановился, разглядывая что-то в бинокль, и Штык, наконец, догнал старика. Свободная куртка-роба Крота, такая же, как у Штыка, выглядела, словно хозяин только что закончил её шить из грубого блёкло-зелёного брезента: ни одного грязного пятнышка, ни одной складки. Куртка самого Штыка после неудачно «разведанного» болотца отчасти уже походила на маскхалат.
– Сошли они с насыпи, – сказал Крот, не оборачиваясь. – Отсюда вижу следы на склоне.
– Напрасно ты мне ничего не сказал, – вздохнул Штык, опускаясь на корточки. – Передохнём?
Крот вместо ответа сбросил с плеча вещмешок, но бинокля от глаз не отнял и с карабином, висящим на груди, расставаться не спешил.
– Они же как дети, – продолжал Штык, усаживаясь на свой маленький рюкзак и откладывая в сторону автомат. – Старые, опытные и осознавшие все свои дисарские возможности… но дети!
– Да вот не подумал я, – удручённым голосом отозвался Крот, опуская бинокль. – Ну, бубнили они про Феникса, так это же не в первый раз! Пока ты без памяти лежал, они этого самого Феникса какими только словами не склоняли: уж на что я – старый человек, и то, поверишь ли, иной раз краска прям в лицо бросалась. Память-то им, может, и отбило, а вот армейские ругательства даже ночной шептальщик вытравить не смог.
Где-то вдали заунывно взвыл мутопёс. Штык инстинктивно положил руку на цевьё автомата.
– Далеко. Наc не почует, – уверенно сказал Крот, убрал в чехол бинокль, снял с груди карабин и опустился прямо на землю.
– Переживаю за них, – Штык взялся за флягу и принялся откручивать колпачок. – Ну хорошо, выйдут они сейчас за Периметр. И что дальше? Начнут рассказывать, что они – выжившие генералы, и что хотят изловить какого-то Феникса, из-за которого у одного капитана неприятности со здоровьем? Их же в дурку сразу закроют!
– Если личности установят, то может и не закроют, – рассудительно сказал Крот. – Они же реальные генералы. Настоящие.
– Реальнее не придумаешь, – сказал Штык. – Только это не в плюс им пойдёт, как они, видимо, рассчитывают, а в минус.
– Почему? – удивился Крот.
– Да потому, что тогда ими будут заниматься не врачи, а люди без чувства юмора в штатском. Вопрос сразу пойдёт по разряду «национальная безопасность». И тот факт, что двое высокопоставленных военных…
– Не продолжай, всё понятно, – хмуро сказал Крот.
– Но даже, если бы всё сложилось, как они себе насочиняли... Ну, пусть даже так. Пусть им сразу вернули должности, полномочия и возможности. Что с того? Как найти Феникса за границей? Как его поймать, чтобы тушку не помять, и куда-то закрыть? Бред же собачий! По-любому, Буль главным стратегом выступал.