Товарищ сел, прислонившись к мокрой стене, и сказал:
– Всё получилось. Мы подписали контракт. Благодаря кому? Правильно! Потрясающе великолепному в своей находчивости и очаровании исполнительному директору. То есть мне. И вопреки чему? Тоже правильно! Укуренному в сопли генеральному директору, то есть тебе!
Антон почувствовал, как будто огромная, тяжеленная бетонная плита упала с плеч. Он с облегчением выдохнул.
– Что ты им сказал?
– Инвесторам-то?
– Ну!
– О том, почему человек, с которым они приехали заключать контракт, вдруг начал ходить вокруг них, трогать им головы, восхищаясь, какие мягкие у них волосы, хихикать над пенкой в чашке с кофе и говорить с авторучкой?
Ответить Антон ничего не мог, поэтому просто молча ждал продолжения.
– Что ты стал жертвой розыгрыша, и наплел ещё с тонну всякой чуши. Не знаю, насколько они поверили во всю ту ахинею, что я нёс – лично я не поверил бы ни на грош – но, видимо, они хотели нас подписать не меньше, чем мы их, поэтому сделали вид, что общаются с самым честным человеком в мире.
– Витя, ты молодец! Просто невероятно крут!
Начало возвращаться хорошее настроение.
– Я-то понятно, а вот что с тобой случилось? Ты что, реально «дури» обожрался?
Антон снова вздохнул и после паузы ответил:
– Сашка.
Виктор провёл по лицу ладонью, то ли сгоняя пот, то ли в жесте, выражающем разочарованную досаду.
– Опять?! Ты же сказал, что вы договорились!
– Я тоже так думал. И за последние полгода это – первый случай.
– Ага, первый! – Виктор не сдерживал эмоций. – Но не последний, это уж точно!
– Что я могу сделать?! Я этого не хотел и не просил! – зло отозвался Антон, но быстро взял себя в руки: Виктор и так это знал. Лучшему другу Антон рассказал историю о своём походе в Зону с мельчайшими подробностями почти сразу после возвращения оттуда. Обо всех своих злоключениях; о сталкере Кремне и его сыне Сашке, которому случайно досталась половина артефакта «цепь судьбы», связавшего его с мародёром и торговцем людьми Филином; о Мякише – разведчике, человеке жёстком, принципиальном, но в общем-то неплохом. Знал Виктор и о том, что, когда Филина смертельно ранили, Антон, спасая Сашку, забрал у бандита «цепь судьбы» и вживил себе в руку. И теперь все события, серьезно влияющие на организм Сашки, зеркально отражались на Антоне, и наоборот.
Не раз Виктору приходилось видеть, как у Антона начинали вдруг кровоточить колени, когда Сашка разбивал свои, упав с велосипеда или играя в футбол, как на одной вечеринке Антон перебрал алкоголя, а «напившийся» таким образом Сашка упал и сломал руку, что немедленно произошло и с Антоном.