– Стакан есть?
– Найдётся, – тихо сказал незнакомец, поднимая вверх указательный палец.
– Садись, – по-хозяйски скомандовал Мякишев и принялся неловко открывать бутылку.
Услужливый официант принёс сразу четыре стакана, и Мякиш тут же наполнил два из них до половины.
– Ты что, халдей, льда не мог сразу принести? – грубо спросил он удаляющегося официанта.
– Сейчас принесёт, – успокаивающе пробурчал невзрачный тип. – Что ищет свободный художник в наших красивых, но не слишком гостеприимных местах? Могу помочь решить любые вопросы.
– Ух ты! – радостно удивился Мякишев и залпом осушил свой стакан. – Вот сразу ты мне понравился. Пей!
Незнакомец осторожно взял свой стакан, скорбно пожевал губами и сделал маленький глоток.
– Мне нужен смелый человек… Нет, не человек, сталкер!
– Тихо-тихо, – нервно сказал тощий тип, озираясь по сторонам. – Не надо подобные слова произносить так громко.
– А, понял, – пришлось перейти на громкий заговорщицкий шёпот. – Кругом уши и полиция, да?
– Лучше, вообще громко ни о чём не говорить, – нетерпеливо пояснил собеседник. – Зачем тебе сталкер? Нужна экскурсия за периметр? Как далеко?
– Не, – помотал головой Мякишев. – Посмотри на меня, ну какая мне экскурсия? У меня есть мечта, понимаешь?
– Пока не очень.
– Я хочу нарисовать самое красивое в мире озеро, понимаешь?
– Не особо, – явно теряя терпение, сквозь зубы процедил незнакомец.
– Почему? – изобразил недоумение Мякишев и икнул. – Ведь самое прекрасное озеро находится тут, в Зоне!
– Тихо ты! – цыкнул на него тощий, снова нервно оглядываясь по сторонам. – Какое ещё озеро в Зоне? С чего взял, что такое есть?
– А-а-а, – разочарованно протянул Мякишев, – так ты и сам ничего не знаешь. Фу, тоже мне, решала. Даже я, никакой не сталкер, и то знаю, что где-то в самой опасной части Зоны есть изумительной красоты озеро! Вот его-то я и хочу нарисовать.
– В Зоне много чего есть, – хмуро сказал тощий. – В том числе и озёра. Откуда мне знать, какое именно тебе нужно?
– А оно, говорят, рвануло недавно, – скорчил озадаченную гримасу Мякишев. – Вот не знаю, как такое возможно, но говорят. И стало безобразным. Хочу найти это озеро. Но сам туда не пойду, ясное дело. Куда мне? Нужен человек, который это озеро найдёт, сделает фотографии с разных ракурсов и мне доставит. А я по фотографиям нарисую изумительную картину. Там будет и прекрасное озеро, и безобразное тоже. В одной картине, представляешь? Это будет шедевр! Нетленка!
– Зачем было сюда для этого ехать? – хмуро спросил тощий. – Заказал бы через интернет. Много сталкеров сейчас…