Пошарив в мусоре под ногами, он вытащил из грязи тяжёлую арматурину и, примерившись, зажал один её конец в кулаке так, чтобы она легла вдоль внутренней стороны предплечья. На хитроумные планы всё равно времени не осталось.
Когда мятая и грязная фигура поднялась внезапно прямо из травы, оба здоровяка прекратили пинать неподвижные тела в изорванном, окровавленном камуфляже и в замешательстве уставились на неожиданного свидетеля.
– Мужики, – развязным тоном сказал Мякиш, с трудом удерживая равновесие, – давайте выпьем. Бабло есть. За пузырём сгоняю.
Он громко икнул и вопросительно уставился на того крепыша, что стоял ближе. Труп с развороченной головой и корчащиеся тела под ногами его явно не интересовали.
– А вот и убийца «вольных охотников» пожаловал, – осклабился тот, что стоял ближе.
– Вы чё, мужики? – оскорбился Мякиш. – Я же выпить предлагаю! Какой «убийца»?! Вы чё ваще тут делаете?
– Иди сюда, мой милый друг, – ласково сказал крепыш, делая шаг навстречу Мякишу и пряча правую руку за спиной.
– Погоди! – набычился Мякиш и обвинительно выставил вперёд указательный палец. – Ты педик что-ли? Не подходи тогда, а то обоим рожи начищу!
Оба здоровяка засмеялись не предвещающим ничего хорошего смехом.
– Ой-ой, двое одного не боятся, – протянул Мякиш, презрительно кривя губы. – Ну и валите в жопу, пид.. ик... сы!
Едва не упав, он гордо развернулся на одной ноге и зашагал прочь, успев, правда, прижать арматурину к телу так, чтобы её не увидели со стороны.
Услышав сзади приближающиеся шаги, Мякиш с трудом подавил желание резко обернуться, продолжил имитировать пьяного и начал мысленно вести счет.
Семнадцать.
Ровно столько шагов, по его прикидкам, понадобится противнику, чтобы выйти на расстояние удара.
Один… два… Три…
Каждый гулкий удар ботинка по земле отдавался где-то внутри похоронным звоном, приближая настоящего безжалостного хищника к своей жертве.
Четыре… пять… шесть… семь…
Казалось, что под гипнотизирующим взглядом убийцы спина буквально заледенела. И Мякишу стоило напрячь все силы и волю, чтобы степенно удаляться нетвёрдой походкой, а не бежать сломя голову в животном ужасе.
Восемь… девять…
Рифлёный металлический прут сантиметровой толщины, зажатый в руке, казался слишком лёгким, почти невесомым, не добавляющим уверенности, а скорее наоборот…
Десять… одиннадцать…
На тринадцатом шаге Мякишу показалось, что противник находится прямо за спиной.
«Что, если я ошибся?!» – кольнула предательская мысль.
Сумерки могли помешать правильно оценить расстояние, или долгое отсутствие практики сыграло роль.