— Мы все помним, в чем наша цель, — жестко сказал брат Филипп. — Но перед нами масса препятствий.
— И не так много союзников, — напомнил Сарто.
— Но это не значит, что мы должны ждать еще пять лет, пока нам представится возможность! — невольно воскликнул Максим. — Нужно самим создавать эти возможности!
— Рановато, если честно, — устало поморщился барон. — Позиции канцлера слишком сильны, господин Мерц неплохо держится. Требуется серьезный кризис, чтобы добиться его отставки.
— У нас тоже сложная ситуация, — добавил брат Филипп. — Но ждать больше не имеет смысла, нужно выступать. Мы ждали только этого!
И он широким жестом обвел тесное помещение, подразумевая при этом весь огромный научный комплекс.
— Никто не призывает к спешке, — резонно заметил Сарто. — Месяц или два ничего не изменят, но дадут нам время, чтобы выверить детали. А деталей будет очень много.
— У вас новая информация, — догадался Эрих. — Неужели по тому самому вопросу? О внешнем факторе?
— Давайте называть вещи своими именами, братья, — с улыбкой предложил Сарто. — Нет смысла придумывать завуалированные термины вместо простого и понятного слова «пришельцы».
Наступила тишина, в которой все рыцари просто ждали продолжения. Слова сказаны, осталось лишь наполнить их смыслом.
— Контакт состоялся, — коротко сообщил Сарто. — К сожалению, не с нами. Русские вскоре объявят об этом официально. И когда это произойдет…
— Наступит наше время, — кивнул за всех брат Эрих. — Но как вы об этом узнали?
— Собственно, именно об этом я хочу рассказать подробно, — поведал кавалер. — Как вы знаете, я сюда прилетел из Москвы, где встречался с Нико Орловым. Понимаю, что он президент, но мне его так называть привычнее. И мы с ним, как всегда, прекрасно пообщались. За закрытыми дверями, разумеется. За бокалом крымского вина обсудили политику, экономику и капризных дам, по нашему обыкновению. О контактах с пришельцами тоже говорили, об этом я скажу позже. Я вижу ваше нетерпение, брат Максим, но это чуть позже. Самое интересное, что в конце разговора Нико меня спросил: а когда ваш Орден собирается выходить из подполья?
Наступившая тишина могла бы быть абсолютной, если бы вокруг не шумело оборудование. Увы, длительной немой сцены не получилось.
— Вот прямо так и спросил? — на лице брата Эриха ничто даже не дрогнуло, но остальные рыцари переглянулись.
— Я сам слегка удивился, — пожал плечами итальянец. — Но потом подумал, что сомневаться в том, что услышал, не имеет смысла. Если совсем коротко, президент Орлов знает про нас все или почти все. И хочет дать дружеский совет как избежать ошибок. А слушать или нет, мы решим сами.