Спускаясь по знакомой лестнице в сопровождении могущественного покровителя, Гровс испытал не только ностальгию, но и холодную решимость продолжить свое дело, прерванное в самый неудачный момент. Сколько времени пропало зря, сколько невероятных возможностей было упущено! А коллеги уже ждут и, кажется, думают примерно о том же. Хотя они, в отличие от бывшего руководителя, без работы не сидели.
— Здесь все почти так же, — удовлетворенно заметил доктор Леонард, в очередной раз осматривая столы и оборудование. — Все на местах.
— Мы взяли комплекс под охрану, — сообщил Ройя. — Янки так спешили вас разогнать, что забыли прибрать к рукам эти помещения.
— Которые по странному совпадению давно принадлежат именно штату, — понимающе кивнул профессор Блек.
— Система безопасности здесь новая, — добавил Ройя. — Потом я вас познакомлю с ответственными лицами, а пока давайте сядем и поговорим. Прошу вас, генерал.
То ли приказ, то ли просьба, то ли дружеское приглашение, но проигнорировать эти слова невозможно. Гровс лишь пару секунд раздумывал, прежде чем опуститься в свое привычное кресло руководителя.
— Вот только пыль тут не вытирали, — усмехнулся он, проведя ладонью по столу.
Коллеги тоже расселись по местам, придирчиво осматривая свои бывшие рабочие станции, а Ройя выставил охрану в коридор и присел в свободное кресло. Доктор Леонард довольно крякнул, и по его команде вспыхнули большие настенные проекторы.
— Работает! — воскликнул он. — Я могу даже свежие снимки с «Вотчера» разложить.
— У нас по плану сеанс через сутки, — напомнил Блэк. — Сегодня мы ничего нового не увидим.
— Тогда пущу картинку новостей без звука, — нашелся Леонард, манипулируя своей консолью. — Пусть мелькает.
Ройя на это ничего не сказал, но генерал уловил его взгляд и мгновенно понял, что от него требуется.
— Можно считать, что мы снова в деле, — начал Гровс. — Но меня сейчас интересует другое. Постановка задачи, черт побери! Она изменилась или нет? Понятно, что Вашингтон больше не при делах, но хотелось бы ясности.
— Вам обязательно нужна высокая миссия? — улыбнулся Ройя. — И непременно с политическим подтекстом? Вас не устраивает роль тех, кто просто разгадывает тайны?
На этот раз, в свою очередь, промолчали ученые мужи, давая слово начальству.
— Дело не совсем в этом, — пояснил генерал. — Могу навскидку назвать отличие нашего положения от прежних времен. Мы теперь начисто отрезаны от аппарата разведки и главное, от резидентуры, без которых мы почти беспомощны. Этот сектор сбора информации необходимо отстроить заново, притом без помощи федералов. Сами понимаете, что это задачка не на один месяц.