— Я за рулем, — басом возразил Володя, недоверчиво разглядывая нового «друга» своей сестры. Взгляд у него сейчас такой, будто он до сих пор не решил, накостылять этому «другу» сейчас или чуть погодя.
— Леру свою позови, она тебя после гулянки домой отвезет! — Аня недовольно шлепнула брата по плечу. Ей явно нравится компания, вот только что за «близкие подруги» такие, ей пока непонятно…
— Я тоже за рулем, — флегматично отозвался Иван. — Но, в крайнем случае, можно и такси взять.
Володя неохотно кивнул, поняв, что «друг» не так прост, как кажется, да и к сестре не липнет. А Дорман в это время опять задумался о том, место ли ему здесь, среди столь жизнерадостной молодежи, но потом снова вспомнил про Ивана и Альбину, и снова навалилась стариковская грусть. Лина и Майра тоже хороши, внешне улыбаются, как все прочие, но про них адмирал тоже ничего не знает! Так ли они юны, как кажутся? Может статься, что только Аня и ее брат попадают под условное определение молодежи.
— Мистер Дорман, мы слегка отвлеклись от разговора, — тихо сказал Иван спустя полминуты, когда страсти улеглись и гости окончательно расселись. — Мы можем вдвоем временно пересесть за дальний столик, или пройтись по улице, погода хороша. Что скажете?
Да, он ведь говорил о каких-то предложениях от президента Орлова, который он якобы уполномочен передать.
— Давайте пройдемся, — охотно согласился Дорман. — Я все равно для вас обуза.
— Не буду спорить, — мудро отозвался Иван. — Если уж вы сами так решили.
Адмирал, с сожалением покосившись на едва тронутый обед, выбрался из-за стола и изобразил легкий полупоклон, как бы прощаясь со всей публикой сразу.
— Желаю хорошо отметить встречу! — сказал он, твердо решив, что сюда он больше не вернется. Не то место и не то время.
Когда Иван вместе с адмиралом вышел из заведения, наступила краткая тишина, и Аня решила действовать. Надо же как-то заново собрать странную компанию, которая без Ивана, сама по себе, склеиваться не желает. Да и «подруг» этих подозрительных не помешает расспросить об их якобы дружбе…
— Нужно отметить встречу, — твердо заявила аспирантка. — Приказ адмирала!
Альбина и «подруги» шутку оценили и заулыбались, а Володя почти сразу оттаял, временно оказавшись единственным парнем в уникальном цветнике. И видимо, уловил на себе благожелательный отблеск двух пар золотых глаз. Ну, ничего, главное, чтобы Лера не узнала, ей только повод дай…
— А он и в самом деле настоящий адмирал? — спросил Вова, обращаясь ко всем девушкам сразу. Сестра промолчала, Майра даже не шелохнулась, Лина пожала плечами.