А ректор и попечительский совет медлили продлевать мой контракт. Похоже, они решили, что за год я высказал все. Но подоспело приглашение с другой стороны Канады — из Ванкувера. Там, кстати, океана еще больше: Тихого вместо Атлантического, и, наверное, стоят виллы и замки на берегу. Будет где побегать Омону.
Я представил себе будущую ванкуверовскую виллу на берегу, развернутую на восход, в противоположность здешней, услышал будущий шум волн, накопивших разбег раза в два как длиннее Северо-Атлантических, — и захотелось поскорей паковать немногие наши чемоданы. Даже мысли не мелькнуло поворачивать в закатную петербургскую сторону, где недавние коллеги лопаются от ревности и сохнут от зависти. Ностальгии нет в настоящем просторном мире, ностальгию придумали изломанные жизнью земляне, запертые на своей полной извращений планетке.
Когда я сообщил, что Ванкувер, ревнуя к Галифаксу, предложил мне аналогичный контракт на будущий год — даже с прибавкой пятидесяти тысяч, — жена не возразила против переезда. Она вообще почти перестала мне возражать, ошарашенная внепланетным моим авторитетом: такой масштаб впечатлил даже ее. Спросила только, открыт ли и там Русский клуб. Я заверил, что там очень активны и общительны жены наших хоккеистов. Хоккеистам в Ванкувере платят все-таки больше, чем предложено мне, но я опять включил в контракт мифическую статью об акциях Общества разумных инициатив, чтобы спасти честь профессорского сословия. Не говоря уж о внеземлянском моем достоинстве.
На следующей среде Джаспер спросил, как я переношу разлуку с далекой родиной? Конечно, он молчаливо подразумевал Малый Сириус или что-нибудь в этом роде. Я, как уже приспособился, непротиворечиво поимел в виду родину заокеанскую. И, вспомнив, что жена сегодня обещала задержаться в своем Русском клубе, где у них вечер песен Дунаевского и Пахмутовой, ответил, что еще римляне знали, что маленькая часть вполне заменяет большое целое.
Pars pro toto.
— Какая же pars вам здесь в особенности заменяет родное toto?
На Малом Сириусе я не бывал, к сожалению, но надо было соответствовать вопросу. И я подумал, что во всяком разумном мире должно быть чисто и тихо. Разумные существа везде призваны быть царями природы, а цари не ходят толпами. Но всегда могут связаться с себе подобными монархами по спутниковой связи.
Да и у нас в Сибири когда-нибудь в любом зимовье будет наготове современный вариант лампы Аладдина от фирмы COSPAS. Так что ответить непротиворечиво оказалось совсем нетрудно:
— Знаете, этот дом в зимней тайге — когда вековые сосны вокруг, лоси где-нибудь бродят и сполохи светопреставления над головой — ну совсем как у нас. Почти.