Она отдернула свою рубашку, скрывая то, что я сделал с ней. Щеки покраснели, охваченные стыдом, или какими-то другими эмоциями, что придавало ее коже румяный оттенок.
— Пришло время выполнить свое обещание. Я хочу увидеть моего отца и сводного брата.
— Что? Сейчас? — Я не предвидел этого. А следовало.
— Да. Ты сказал, что устроишь, когда я попрошу. Итак, я прошу.
Я не хотел, чтобы они были здесь, отравляли ее и настраивали против меня. Хотя, сама эта мысль была смешна. Я и сам прекрасно справлялся с этой задачей.
Стелла ощетинилась от моего колебания.
— Что же, ты сдержишь свое слово или нет?
Моя мать ударила бы ее за такой дерзкий вопрос. Я же не двигался.
— Я всегда сдерживаю свое слово. В какой день ты хочешь увидеться с ними?
— Завтра. Днем.
— Отлично, но только на час. Не больше.
— Час? Этого недостаточно, чтоб… чтобы…
— Я никогда не обещал тебе того, как долго они будут здесь находиться, я всего лишь согласился на встречу. — Я ненавидел мысль о том, что ее приемный брат будет здесь, будет с ней разговаривать, думая, что он имеет влияние на нее. Он не имеет. И никогда больше не будет.
Она встала и разгладила юбку быстрыми сердитыми движениями.
— Знаешь, что? Я была неправа. Тебе стоит жалеть об этом. Тебе стоит пожалеть об этом всем.
Она ушла, не оглянувшись назад, и забрала с собой больше моей души, чем я должен был позволить.
Повозившись с волосами, я закинула их на спину, убедившись, что они скроют татуировку. Не хотела, чтобы папа или Дилан увидели мое пожизненное клеймо. На мне был простой черный свитер и серая юбка. В их глазах, я, без сомнения, буду выглядеть так же, как месяц назад. Только я знала, что женщина, которую они помнят, давно исчезла.
Входная дверь открылась, и шаги стали приближаться. Я стояла, от нервов мои движения выходили резкими. Так отчаянно хотелось увидеть отца, но я волновалась, что он очень разозлится. Ему не нужно было страдать больше, чем это необходимо.
Папа поспешил ко мне и обнял. Я не понимала, что слезы стекают по моим щекам, пока они не достигли моих губ, оставшись солью на языке.
— Папа, — это все, что я смогла выдавить.
Дилан был в нескольких шагах позади, закипая от ярости. Вайнмонт стоял позади них, прислонившись к широкому дверному косяку гостиной.
Папа долго меня удерживал, гладил мои волосы и продолжал говорить, что он сожалеет.
Я отстранилась и заглянула в его водянистые голубые глаза.
— Не сожалей. Я сама решила сделать это. И сделаю все, чтобы ты был в безопасности.
Он покачал головой, теперь еще более седой, чем я помнила.