Артем тревожно переводил взгляд с меня на Марину.
– Не факт. Остается вероятность, что речь идет не о ней. – Солгал я, и на душе у меня заскребли кошки. Но учитывая ореол невинности, который мы создали усилиями Марины, я просто не мог сейчас признаться ему в своей осведомленности. – Спишусь сегодня со приятелем, и если будут новости, позвоню.
Попрощавшись, Артем довольно уныло потрусил дальше.
– Возвращаемся? – Спросила Марина. – Жарко становится.
Солнце и в самом деле вело себя не по-утреннему настойчиво, и мы охотно углубились в прохладу дубравы.
– Слушай, ты обладаешь поразительным даром убалтывать людей.
Несмотря на неуклюжую формулировку, мой комплемент был совершенно искренним, и Марина рассмеялась в ответ.
– А ты на редкость везучий: первый же человек, которого мы здесь встретили, оказался другом этой девушки. – Объявила она, посмеиваясь, но тут же посерьезнела. – Какое у тебя впечатление сложилось от разговора с мальчиком?
«Мальчик» был ненамного моложе меня, но Марина почему-то отнеслась к нему по-матерински.
– Нормальный парень. Профессионал, очень естественно себя ведет. Мне показалось, он питает к Даше более чем дружеские чувства?
– Мне тоже так показалось.
Я вздохнул.
– Боюсь, ничего хорошего его не ждет. До разговора с Артемом оставалась вероятность, что Кучина по какой-то причине решила скрыться по-настоящему, утопив в реке дорогую машину.
– Причина должна быть веской…
– Для того, чтобы машина оказалась на дне реки, а водитель исчез, в любом случае нужны веские причины. Правда, после общения с Артемом мне кажется, что Даша не инициатор, а жертва каких-то обстоятельств. У нее явно не было великой любви за пределами ретрита, и она не собиралась исчезать так внезапно и окончательно. Артем прав, с ней что-то случилось.
– Бедная девочка… Бедный Артем.
Остаток пути мы почти не разговаривали. Даже неугомонная Марина утратила обычную живость.
* * *
Оля тоже встретила меня без энтузиазма.
– Порой мне кажется, что я здесь одна. – Прохладно прокомментировала она мое возвращение.
Я демонстративно развел руками.
– Мы же сюда по делу приехали.
– Многочасовые утренние прогулки вошли у вас с Мариной в привычку?
– Как ты поняла, что я встречался с Мариной? – Ответил я с глуповатой ухмылкой.
Ольга нетерпеливо отмахнулась от вопроса, и я пустился в объяснения:
– У Марины есть два важных достоинства: она не любит спать по утрам и пользуется всеобщим доверием. Кроме твоего. Или ты меня ревнуешь?..
– Дело не в ревности, а в том, что ты считаешь ее полезнее меня.
– Ты привлекаешь много ненужного внимания… Кстати, – добавил я, хотя это было совсем некстати, – можно воспользоваться Панамерой? Хочу прокатиться до того места, где нашли машину Кучиной.