Более частые визиты — это посещения индейцев аймара с других островов или континента: они приплывают на парусных лодках, чтобы купить тут бальсы или тоторы. Таким посетителям рады, поскольку они, кроме того что делают покупки, приносят еще и новости из окрестностей, а это при здешних ограниченных связях редкость. Индейцев интересует всякое посещение подобного рода, так как у каждой семьи всюду родственники и друзья, узнать о которых какую-нибудь новость всегда приятно.
Рады и контрабандистам, коллегам из Перу. Я говорю «коллегам», поскольку здесь контрабандистом практически является каждый владелец парусной барки (благодаря ей он не привязан к берегу). Люди на озере не признают границ на воде и спокойно доставляют с обоих берегов, боливийского и перуанского, все, что им нужно. С перуанской стороны главным образом спички, самогон писко, гофрированное железо для крыш, немножко текстиля и т. д., боливийцы же ввозят контрабандой прежде всего кофе и коку. Контрабандист известен на всех островах, и островитяне всегда готовы ему помочь, поскольку знают, что подобная помощь может когда-нибудь потребоваться им самим.
Бывают визиты и другого рода, визиты неожиданные, приносящие людям на острове больше вреда, чем пользы. Я сам был свидетелем такого визита и буду долго о нем вспоминать.
Однажды утром во время моего «врачебного приема» друзья сообщили мне, что ночью на остров прибыли представители власти, якобы два жандарма и сеньор Марио Кортес. Об этом господине мы наслушались на острове такого и столько, что в моем воображении он стал прямо-таки легендарной личностью. Когда мы приехали на остров, синдикат потребовал от меня подписанную им бумагу — иначе, мол, я не могу здесь оставаться — и стоило большого труда уверить их, что министр все-таки важнее, чем сеньор Кортес. Потом мы узнали, что временами этот господин ездит на остров в качестве судьи и взимает штрафы, что он взыскал приблизительно 120 песо на проведение земельной реформы, но реформа с того времени не сдвинулась, однако, с места. Приезжает сеньор Кортес будто бы с револьвером, и синдикат делает все, как он хочет. Из всего изложенного ясно, что мне было весьма любопытно посмотреть на этого сеньора.
Итак, когда мы узнали, что он прибыл на остров и услышали утром колокол, сзывающий на собрание, то вместе со всеми пошли к церкви. И вдруг из одного домика внизу, под дорогой, увидели, что нам машет знакомый землемер, сотрудник управления земельной реформы из Ла-Паса. Идем туда. На высоком крыльце на расстеленных покрывалах восседают толстый пожилой лейтенант жандармерии, худощавый жандарм-индеец и довольно молодой стройный мужчина в черной куртке из искусственной кожи. Землемер меня представляет, и толстый лейтенант тотчас предлагает выпить в мою честь стакан пива. Куча пустых бутылок в дверях домика красноречиво говорит о том, что компания отдает дань пиву с раннего утра. Говорю, что иду посмотреть на собрание, лейтенант машет рукой: собрание может начаться, лишь когда придут они, а до того времени можно пропустить еще стаканчик.