Кто-то чудовищный и могущественный. Подавляющий и необъятный.
Пропал свет, пропали голоса, пропал холод.
— Испей чашу сию…
Я едва чувствовал руки, но всё же сумел их поднять, взять кубок и приложить его к губам.
Подавляющее присутствие… Нет, не ослабло, не исчезло. Оно всё так же было здесь, но ко мне вернулась способность воспринимать реальный мир. Эфир. Я только что ощущал эфир. Описания были, но описания никак не сравнятся с реальными чувствами.
Мы были в святилище. Алтарь, большой круглый стол… Точнее, очень большая неглубокая чаша из белого камня. Вода дрожала искажениями, будто на неё направили очень сильные басы. Она подпрыгивала местами до метра, и такие всплески собирались в волны, словно улавливали чей-то голос. Я только что узнал, ЧЕЙ голос она улавливает.
— Войди в алтарь, — сказал мне Артур. — Прими силу творения, и пусть она примет тебя.
Я сделал шаг вперёд. Про «Войти в алтарь», здесь не было никакой иносказательности или метафоры. По ритуалу я должен был войти прямо в камень. Потому что камень настолько связан с потусторонним миром, что реальным в полной мере уже не является.
Я сделал ещё шаг, ощущая нечто новое. Звук/мысль. Волну/голос. Вздрагивавшая вода, колеблющаяся под отголосками голоса с той стороны бытия. Я чувствовал эти отголоски сам. Я был медиатором, посредником между эфиром и реальностью.
— Какая интересная картина! — голос разбил мистическую силу, нарушил момент.
Я едва не оглох, едва не потерял голос, доносившейся из-за грани.
— Не нарушайте ритуал! — крикнул Артур.
— Ещё один посвящённый? — новое лицо, кажется, проигнорировало возмущение наставника.
Меня обходят со стороны. Не могу различить деталей, сосредоточенный на том, чтобы не упускать концентрацию. Понимаю только, что это фигура облачена в красное.
— Какой в этом году, Артур? Вы исчерпали свой лимит, — говорит человек в красном.
— Значит, в следующем будет на одного меньше, — ответил наставник. — Или в счёт прошлого года, ведь мы не добрали до лимита троих.
— Это так не работает. Есть закон, и вы обязаны его соблюдать. И к тому же кто этот аколит? Я его не видел раньше. Кто же он такой, что вы рискнули нарушить правила?
— Не вмешивайся в ритуал! — на этот раз голос принадлежал другому наставнику, но я не смог разобрать, кому.
А человек в красном подошёл ко мне, присев и, кажется, заглянув в лицо.
— Бронс! Ты нарушаешь ритуал! — вновь вставил Артур.
Его проигнорировали.
— Сир Орис, посмотри. Это он?
В поле зрения появилась его одна фигура.
— Да, мессир. Тот самый парень.
— Вот именно, — согласился первый. — И ты посмотри. Одарённый. Совсем слабенький, правда.