Традиционная дискриминация, узаконенная Актом об исключении китайцев, была гарантией того, что судьбы этих выживших будут вычеркнуты из истории. И все же нельзя не отметить, что шесть из восьми — то есть семьдесят пять процентов — выжили, в то время как средний процент выживших пассажиров был равен двадцати пяти. Вероятнее всего, ни один из восьми не говорил по-английски, поэтому им было весьма непросто сориентироваться в командах экипажа. Размещенные на нижних палубах, эти китайцы должны были использовать любую подвернувшуюся возможность и проявлять недюжинную скорость реакции.
Из восьми пассажиров-китайцев пятеро спаслись в шлюпках, четверо из этой пятерки сели в последнюю покидавшую «Титаник» шлюпку — складную шлюпку С. Именно в этой шлюпке спасся председатель «Уайт Стар» Дж. Брюс Исмей. Столкнувшись с критикой, обрушившейся на него по поводу его права садиться в эту шлюпку, Исмей подтвердил, что четверо китайцев прятались под скамьями, возможно, пытаясь тем самым укрепить свою пошатнувшуюся репутацию. Шестой из выживших китайцев был найден на дрейфовавшей двери, к которой он привязал себя. Спасательная шлюпка номер 14 (единственная вернувшаяся к месту катастрофы в поисках выживших) не хотела брать его на борт, посчитав «япом». К счастью, в итоге они передумали, и он впоследствии сидел на веслах, помогая всем в лодке спастись.
Сейчас к тому, чтобы раскрыть роль этих людей в истории, прилагается немало усилий, но, поскольку многих из них обвиняли в том, что им удалось выжить, они не рассказывали о своем спасении даже собственным семьям. «Удача на “Титанике”» — это дань уважения им и той важнейшей роли, сыгранной ими в истории.
Еще одно послесловие автора
Лучшее в написании книги о такой трагедии, как крушение «Титаника», — то, что в твоем распоряжении поистине неиссякаемый источник информации. После катастрофы начались многочисленные расследования. Инженеры и ученые пытались разобраться, что пошло не так, чтобы предотвратить подобные трагедии в будущем. Страны разработали своды правил. И даже газеты годами продолжали освещать это событие. Не говоря уже о том, что люди с пытливым умом часто начинали собственные исследования, чтобы понять, что же все-таки случилось. Кто-то продолжает заниматься этим и по сей день. (На сайте encyclopedia-titanica.org существует удивительно информативный чат для всех, у кого есть вопросы о «Титанике».) На какие-то вопросы нам уже не найти ответа. Какие-то прояснятся со временем.
Самое сложное в написании книги по мотивам исторических событий — это удержать выдуманные события в реальных рамках и в процессе не нанести ущерб достоверности. Там, где по моим ощущениям, это было важно, я давала своим персонажам имена реальных пассажиров, в основном для того, чтобы сподвигнуть читателей узнать о них больше. Само собой, некоторые обитатели судна просто должны были сохранить свои имена: капитан Смит, Дж. Брюс Исмей, Дафф-Гордоны. «Титаник» не был бы «Титаником» без них.