Я скосила глаза на Женькину кисть, выразительную, с длинными пальцами и крупными суставами. Я помнила этот силуэт со школьных времен. Каждый раз, когда Женич отвечал у доски, я завороженно следила за его грациозно-нескладными жестами. Помнила, как длинные пальцы держали мел, летая над доской и выписывая неудобоваримые решения генетических задач, как они уверенно обхватывали тяжелый баскетбольный мяч на уроках физкультуры. А однажды, когда мы с классом отправились в велосипедный поход, я целых два часа смотрела на Женькины руки, пока он вез меня на верхом раме своего велика. Как я тогда радовалась, что у меня не было собственного!
Поддавшись импульсу, я нагнулась и поцеловала его руку, знакомую и почти родную. Женич осторожно развернул меня и крепко прижал к себе. И так мы стояли какое-то время, притихнув и, кажется, боясь спугнуть это хрупкое единение. А потом Женич все также мягко и осторожно потянул меня к дивану.
Лишь ближе к полуночи я осознала, что Женич никуда не торопится.
– Послушай, а тебе не пора возвращаться домой?
– А можно я останусь на ночь? – спросил он немного робко.
Любопытно.
– Конечно, друже, мой диван – твой диван, но может, ты хотя бы позвонишь? Жена же будет беспокоиться. Вряд ли ты планировал ночевку в Москве.
Женич улыбнулся своей открытой, невыносимо притягательной улыбкой.
– Не планировал и даже не надеялся. Но жена вряд ли удивится, если сегодня ночью я не приеду.
– Так, похоже, у тебя новости. Расскажешь или мне не лезть не в свое дело?
Женька бросил на меня быстрый подозрительный взгляд.
– Долг платежом красен, да? В общем, Катя решила со мной развестись. Написала мне, когда я был в Штатах, а в день моего возвращения мы поговорили.
– О боже, Женич, мне очень жаль!
– Честно говоря, к этому все шло уже некоторое время, поэтому я был более или менее готов.
– Но это все равно печально. И очень странно: какая женщина может расстаться с тобой?
Женич вновь улыбнулся.
– Спасибо, но, как видишь, не все думают так же, как ты. Катя – красивая, успешная и амбициозная женщина. А я? Я люблю свою работу, конечно, но ты же понимаешь, что зарплата ученого в Пущино – не выдающаяся. Направленно строить карьеру я не пытаюсь, а мое походное хобби всегда ее раздражало. Катя другая: ей хочется и карьерного роста, и лучших условий жизни. В первые годы после свадьбы ходила со мной в походы, но потом ей все надоело. Она хочет не кормить комаров в Карелии, а гулять по Венеции и Барселоне. Мы постепенно выстраивали такие, знаешь, параллельные миры, и в конце концов ее траектория сделала крутой вираж. Ее пригласили работать в Штаты, в очень крутую лабу.