— А Клепа как? Она в порядке?
— А вот Клепа… — Мама замялась.
— Что с ней? — забеспокоилась Люда. — Мам, ты почему замолчала? Что с моей собакой?
— Пропала она, — вздохнула мать. — Нет нигде Клепы.
— Как пропала?! — ахнула Людмила. — А у соседей вы спрашивали? Может быть, ее кто-нибудь из них к себе забрал?
— Да спрашивала я уже, никто ничего не знает, — махнула рукой Вера Ивановна. — Лариса Сергеевна говорит, что она видела Клепу, та возле машин крутилась, когда тебя в больницу забирали. Она все пыталась собачку подозвать к себе, а та ни в какую. Лает и убегает, никак в руки не дается, а потом Клепа как сквозь землю провалилась.
— Господи, только не это, — прошептала Людмила и, решительно вынув иглу от капельницы из своей руки, откинула одеяло и резко вскочила с кровати.
— Люда, что ты делаешь? — вскричала Вера Ивановна. — Немедленно ложись обратно, тебе нельзя вставать!
— Мама, ничего мне не говори, это бесполезно! — отмахнулась дочь, поспешно натягивая больничный халат. — Я сейчас же отсюда ухожу!
— Как уходишь? Куда? — ахнула женщина. — Ты что, с ума сошла?!
— Я еду домой искать Клепу, и этот вопрос не обсуждается! Надеюсь, ты на машине?
— Да, — растерянно ответила мама, испуганно таращась на дочь. — Людочка, ты…
— Отлично, идем! — улыбнулась та и, не дав матери опомниться, схватила ее за руку и потащила из палаты.
Ее не хотели выписывать так скоро, но Люда настояла на своем.
Приехав домой, Людмила с тоской посмотрела на черные стены своей спальни и с ужасом обнаружила, что пропала ее шкатулка с драгоценностями.
— Господи, только не это! — ахнула она. — Там же бриллианты, мне их дарил Николай, я должна их вернуть! Не хочу оставаться ему обязанной ни в чем, мне не нужны его подарки. А может, шкатулку мама убрала? — вслух подумала девушка и ринулась в кухню, где хлопотала Вера Ивановна.
— Мам, ты случайно никуда не переставляла мою шкатулку? — спросила Люда.
— Нет, я у тебя ничего не трогала, — ответила та. — А что случилось?
— Нигде не могу ее найти, — развела девушка руками. — Может быть, ее папа спрятал? Где он, кстати?
— Поехал в магазин за обоями и красками.
Когда Евгений Николаевич приехал из магазина, нагруженный покупками, Людмила бросилась к нему, помогать, и — как бы между прочим — поинтересовалась, где может быть ее шкатулка. Получив ответ, что он ее не трогал, она пришла к выводу, что ее драгоценности украли. Родители настаивали, чтобы она немедленно заявила в милицию, но Люда отмела этот вариант.
— Это все мелочи по сравнению с тем, что пропала Клепа! Я обязательно пойду в милицию, но только после того, как найду ее, — решительно ответила она родителям.