— Тогда, может, в дом зайдем? — предложила дворничиха.
— Чувствуется, рассказ будет долгий, — неслышно прошептала чувствительная половинка моей души по имени Нюня, страдающая в разлуке с клубничкой и йогуртами.
Вслед за Люсей мы вошли в подъезд, спустились под лестницу и оказались в каморке площадью квадратов десять, с узким горизонтальным окном под потолком, до которого Галка с ее гренадерским ростом не дотягивалась макушкой лишь самую малость. В комнатке было тесно от старой мебели и душно от подвальной сырости, но довольно уютно и очень чисто. Однако от предложенного хозяйкой чая с сушками мы с Галочкой отказались.
— Совесть поимейте, объедать бедную женщину! Хватит того, что вы ее обманываете! — укорила меня порядочная Нюня.
Галка, как будто услышав этот упрек, достала из кошелька «пятисотку» и вручила ее Люсе:
— Это маленький аванс в счет будущего денежного приза.
Полученный аванс Люся отработала добросовестно, рассказала нам все свои секреты суперэкономного ведения хозяйства и дополнительных заработков на пустом месте. Про сдачу картонок, жестянок и бутылок в пункты приема макулатуры, металлолома и стеклотары мы уже знали. Еще дворничиха за деньги выгуливала собачек ленивых жильцов, резервировала во дворе места для парковки машин, давала напрокат садовый инвентарь и приглядывала за гуляющими ребятишками.
— А муж ваш что же? — терпеливо выслушав эпическое повествование о героической борьбе маленького человека с большими финансовыми трудностями, спросила Галка. — Он, мы знаем, по ночам сторожем работает. А днем что делает? Тут только я поняла, к чему весь этот балаган с выдуманной телепрограммой.
— Павлику труднее лишний заработок найти, он у меня инвалид — глухонемой! — жалостливо вздохнула Люся.
— А прокормить мужика дорого! — гнула свою линию моя соседка.
— Не столько даже прокормить, сколько пропоить, — пробормотала дворничиха. И неожиданно хитро улыбнулась: — Но я и тут выкрутилась! Я своего мужика внаем отдала! Он телом работает.
— Неужели в сексуальном рабстве?! — восхитилась я.
— Ну, что вы! Как можно! — обиделась Люся. — Он своим телом чужое заменяет.
— В морге, что ли? — струхнула Галочка.
— В каком морге, вы что? — Дворничиха тоже оробела, даже перекрестилась Галкиной пятисоткой. — Свят, свят, свят! На пруду он работает. Двойником. Сидит у воды с удочкой вместо другого мужика.
— Зачем? — одновременно спросили мы с Галкой.
— Как — зачем? Это выгодно! Вы представьте: сидит мой мужик сутки напролет на свежем воздухе, нервы мне не мотает, жрать не просит, кемарит над удочкой, пьет за чужой счет хорошую водку, а не дрянь самогонную, да еще домашними пирожками закусывает!