Веревка резко натянулась, отрывая ноги Рейнара от пола, и герцог снова повис в воздухе. Его вопль сотряс костяные лампы и разряженные скелеты. По рукам заструились ручейки крови от содранной кожи на запястьях.
– Опустите его, – приказал новый голос – тот самый, который Рейнар так хотел и боялся услышать все это время.
Его не опустили, но сбросили на пол, как мешок с отбросами, и Рейнар тут же подтянул израненные руки к груди. Прошла вечность, прежде чем боль отступила, и он расслышал, как шаги Редриха остановились где-то рядом с Гримвальдом. Видимо, король не решился подойти к пленнику ближе.
– Вы же не хотите лишить герцога Митровиц рук?
– Простите, ваше величество, – запричитал Гримвальд, проворно кланяясь, – я хватил лишнего…
– Мой король, – прошептал Рейнар, поднимая к нему лицо. Тот дрогнул, но не отвел взгляда. – Чем я провинился перед тобой?
Мархедор отвязал его правую руку, оставив в петле левую. Пальцы магистра были мокрыми и холодными, как у утопленника.
– Мой верный Рейн. – В голосе короля прозвучала неуместная, угрожающая нежность. – Ты давно здесь не бывал. Возможно, совсем забыл это место…
Влажный холод подземелья, стелившийся по полу, не шел ни в какое сравнение с холодом в груди Рейнара. Он был слишком слаб и ошеломлен, чтобы собрать воедино все части загадки, но мутное понимание уже зрело где-то на задворках ума. Яд, костница, пытка, кольцо… Редрих и красное вино на песке…
– Давно ты не заходил проведать товарищей, – продолжал король, неторопливо расхаживая по залу и время от времени останавливаясь, чтобы рассмотреть какой-нибудь череп. Длинные паузы в его речи сводили с ума; вот бы вскочить, закричать ему в лицо, встряхнуть и растормошить… – Твой дружок, конечно, уже не сможет прийти сюда, но ты-то! У вас ведь были такие грандиозные планы! Хотели свергнуть этого, как вы говорили, стервятника, что пожирает Бракадию, и начать новую историю – историю без войн… Беда в том, Рейн, что я сам не великий любитель войн, и ты прекрасно это знал. Знал, что я не мог по-другому. Что я лишь отвечал на коварство наших соседей и таких подлецов, как твой узкоглазый ублюдок!
– Мой король… Я…
– Ты был молод и глуп, – громко перебил Редрих. – И разум твой помутился после войны, где ты потерял братьев. Ты сделал то, что сделал, а я тебя простил. Так?
– Так, но…
– Твои товарищи поплатились. Вот они, – он махнул в сторону одной из ниш, заполненной черепами. Яркие, белые, они радостно скалились сохранившимися зубами, словно история Редриха их забавляла. – И вот ты здесь, – он снова повернулся к Рейнару. – Живой, из плоти и крови. Я даже не наказал тебя, не сослал, не лишил титулов и земель. Перевернул эту страницу.