Златопыт протянул руку:
– Я хочу увидеть кольцо.
Рейнар кивнул в сторону грифона:
– Оно в седельной сумке. Возьми, если хочешь.
Такеш в растерянности шипел, припадая на передние лапы и встряхивая гривой. Напряжение, воцарившееся на площадке, раздражало его; казалось, стоит герцогу или генералу сделать резкое движение, как зверь потеряет терпение.
«Потерпи, старина. Еще немного…»
– Думаешь, я не понял, что ты сделал с грифоном? – спросил Златопыт, не двигаясь с места. – Ты не кормил его блазнивкой. Зверь теперь неуправляем!
– Я управляю им прекрасно. Лучше, чем ты – своей миссией.
Рейнар спокойно достал из набедренной сумки трубку и остатки табака. Долго, нудно забивал сухие листки в трубку, словно не стоял перед ним раздувшийся от гнева человек, перед которым ходили на цыпочках даже самые бывалые головорезы и высокородные дворяне.
– Хотел бы я знать, что происходит в твоей голове. – Генерал выплевывал слова, как яд. Великанское тело дрожало на ветру, но кулаки сжимались и разжимались явно не от холода. – Ради чего ты предал мое доверие? Я не давал тебе повода! Я предложил тебе свою дружбу и готов был чем угодно ее доказать!
– Ценю. – Рейнар осматривал площадку, как бы прикидывая, где бы спрятаться от ветра, чтобы развести огонь и запалить трубку. Но взгляд его то и дело возвращался к рукам Златопыта.
– Должно быть, предательство глубоко пустило в тебе корни. Ты думаешь, король забыл о тебе и том узкоглазом, как и о том, что ты сделал с Кришаной? Нет, Рейнар, он не забыл! Никто не забыл! – Златопыт протянул руку, приблизившись на шаг. – Сейчас же принеси мне кольцо, или я расценю это как измену!
Рейнар отступил на шаг и сунул трубку в рот.
– Интересно, успел ли ты уже его примерить, – продолжал Златопыт. Рука его опустилась на эфес меча. Наконец-то. – Я бы не удивился, зная твои крысиные повадки.
Зубы Рейнара давили на мундштук трубки до боли. Он уже мог сосчитать морщинки в углах недобро сверкающих глаз…
– Принеси мне кольцо, – повторил Златопыт.
– Пошел ты на хуй, генерал, мать твою! – прорычал Рейнар.
Все, что случилось дальше, заняло всего пару секунд, но Рейнару показалось, что время остановилось. С бешеным ревом Златопыт выхватил меч, и клинок разрезал воздух в дюйме от носа герцога, выбив трубку изо рта и превратив ее в кучу щепок. Рейнар прыгнул вбок и, царапая о щепки язык, издал короткий клекот. В тот же миг освобожденное им пространство заняла черная тень, набросившаяся на Златопыта. Рейнар не успел увидеть, как Такеш подмял под себя генерала; когда он раскрыл глаза, Златопыт уже лежал на земле, а грифоний клюв впивался все глубже в его правую руку, заставляя выронить меч. Лапы грифона прижимали ноги генерала; каким бы огромным и сильным тот ни был, против чудища размером с двух боевых коней шанса у него не было.