— Хорошо! — устало махнул рукой Гильоми. — Вы получите кое-какие деньги, но, — поднял он вверх указательный палец правой руки, — платить их вам постоянно я не могу! Во всяком случае до тех пор пока не получу распоряжения из Парижа…
Полученные гроши не спасли положения, и уже через две недели семья Буонапарте отказалась от масла и мяса. Не спасло и это, и после долгих мытарств Наполеоне сдал в аренду часть своей земли. Другой палочкой-выручалочкой стал мул, которого он отдавал в работу в обмен на муку.
Унижение и нищета действовали на Наполеоне угнетающе. Он пребывал в постоянном раздражении, и в конце концов он дал ему выход. Случилось это в Корте, куда Наполеоне приехал по делам очередного наследства. В небольшой кофейне на окраине города он встретил трех французских офицеров, командированных в местный гарнизон, и они пригласили его за свой стол.
— Подпоручик Буонапарте! — представился Наполеоне, усаживаясь на свободный стул.
Французы назвали свои имена, и капитан дю Ромье, огромный верзила лет тридцати с лихо закрученными вверх черными усами, спросил:
— Вы здесь служите?
— Нет, — покачал головой Наполеоне, — я в отпуске…
— В отпуске? — с изумлением воскликнул капитан.
— Да, — ответил тот, — а что вас удивляет?
— Да только то, — ответил дю Ромье, — как можно добровольно похоронить себя в такой дыре, где можно околеть со скуки! Ни театров, ни кабаре, ни женщин!
— Как мне кажется, — холодно взглянул на капитана Наполеоне, — корсиканские женщины мало чем уступают французским, а возможно, даже и превосходят их!
— Возможно, это и так! — пожал плечами капитан. — Но даже в самой глухой французской провинции я завел бы по меньшей мере уже три романа и от всей души наслаждался бы жизнью, а тут, — махнул он рукой, — какие-то средние века! Все заняты хозяйством и детьми и никакой любви!
— А вот вы о чем, — покачал головой Наполеоне. — Вы впервые на Корсике?
— Да, — кивнул капитан.
— Тогда я вам кое-что расскажу о корсиканцах. Они страшны в своей ненависти к врагам, но настолько же искренне преданы и верны друзьям. Дружба и гостеприимство — их лучшие добродетели. Они нелегко сближаются между собою, и тот, кого они называют своим другом, должен заслужить это звание. В своем доме они щедры, но за порогом скупы. Для них священно гостеприимство, и горе тому, кто его нарушает! Они столь же страстны и пламенны в любви, которая, несмотря на всю пылкость, таит в себе что-то детски-наивное. Молодая девушка, утратившая свою честь, никогда не найдет человека, если на ней не женится соблазнитель. И горе ему, если он этого не сделает! Родственники девушки объединяются между собою, чтобы отомстить тем или иным способом за позор семьи. Корсиканская женщина редко обманывает мужа, а прелюбодеяние весьма редкое явление в Корсике. Поэтому у нас нет такого разврата, какой царит во Франции!