Вышел на поединок воин и со стороны ляхов. Он был не таким огромным, как Арнольд, но все-таки могуч, широкоплеч. При виде Аленушки поляк разразился тирадой из грязных и пошлых шуток.
По рядам обоих армий прошли смешки. Многие солдаты, особенно молодые, тряслись от возбуждения.
Рыцарь рассвирепел. И едва дождавшись гонга, бросился на дерзкую красавицу, махая двухметровым мечом. Аленушка не стала играть на публику. Она попросту швырнула в противника острый кинжал. Пробила насквозь забрало, заставив громилу поперхнуться собственной кровью.
А чего церемониться? Не надо было насмехаться!
Гигант грохнулся и после краткой агонии затих. По шеренгам наемников и ляхов прокатился возглас удивления, смешанного с ужасом. В ответ Аленушка погрозила мечом, который даже не пригодился ей в этом поединке.
Слишком коротким оказался бой, никто не ожидал такого быстрого исхода. Ничего, пусть знают наших женщин!
Глашатай объявил:
— Победила Аленушка! Сражение можно считать открытым!
И началась генеральная битва. Король Сигизмунд основной удар попробовал нанести в центре, чтобы построением немецких наемников расколоть российские ряды.
Тактика, которая приносила успех Германии. Но только в борьбе с другим противником.
Единороги встретили ляхов своим разрушительными осколочными бомбами, пробивая в стройных шеренгах целые проплешины.
Затем кавалерия неприятеля оказалась встречена дружными ружейными залпами. Но ляхи мчались вперед, пока не налетели на выставленные колья. А мужицкое ополчение пустило в ход косы, вполне эффективные в закаленной работой крестьянских руках. Особенно когда нужно лошаде распороть живот или перерезать жилы на ногах.
Но все-таки с огнеметом косу не сравнить. Поляки увидели потоки неистового огня. Сотников придумал усовершенствование, которое резко повысило дальность огня и его температуру. Пригодились попаданцу его технические знания.
Запах паленого мяса разносился над полем, наряду с ревом от боли.
Аленушка, Алексей и Альбина развлекались, обрушивая на противников стрелы, затем в их руках засверкали острые мечи, да еще особой ковки, способные разрезать металл. Отборный отряд Сотникова тоже имел такие мечи и применял их с поражающим эффектом.
Но ляхи и их наемники продолжали наступление. В бой пошла пехота. Центр русских позиций начал прогибаться. Стрельцы и ополченцы постепенно отступали. В поляков летели сотни пуль, нанося им громадный ущерб. Падали пораженные воины, но на их место вставали другие и снова лезли на русские позиции.
Нанеся основной удар в центре, король Сигизмунд рассчитывал прорвать линию обороны российских войск. Противник сумел сдержать конницу стрелками и ударной мощью огнеметов. Но русские все же медленно отступали, приходилось пятиться назад. Хотя и преднамеренно. Ляхи двигались в центре, вместе с тем прогибались на флангах. Прямо как римляне против Ганнибала.