Наконец звучит мощный голос:
— Ты была великолепна, победила самых сильных наших бойцов. Воистину ты достойна войти в нашу семью и получить нужный тебе ключ.
Аленушка приподнялась на носочки, подошвы ног сильно ныли. Предложение войти в семью стало довольно неожиданным, этот мир казался слишком сумасшедшим и иррациональным. Аленушка хотела назад и подумала попросить об этом, но тут к великому ее разочарованию громыхнуло:
— А теперь подготовься к последнему своему испытанию!
Словно на голову рухнул небесный свод.
Аленушка недовольно поморщилась, неужели придется драться еще? Как это пел в своей любимой песенке Алексей: «еще немного, еще чуть-чуть, последний бой — он трудный самый! А я в Россию домой хочу…».
Поверженных женщин аккуратно положили на носилки и унесли. А Аленушка ощутила, что у нее нет больше сил.
Воительница-ведьма легла, точнее, плюхнулась на место, где гравий не так сильно жег тело. Вытянулась, приподняв ножки, чтобы кровь отхлынула от болезненных ступней, и как могла расслабилась. Ее охватила истома, совсем не хотелось двигаться, тянуло уснуть, отключиться, провалиться в забытье. Но подсознательная тревога не давала погрузиться в царство грез.
Девушки прислужницы принесли утолить жажду разбавленного водой вина, потом брызнули на Аленушку каких-то жгучих трав, продезинфицировав раны.
Ведьмочка взвыла от такой весьма болезненной процедуры, но быстро смолкла, сгорая от стыда: нельзя проявлять слабость на публике. Ее ломанные ноготки аккуратно подрезали отливающими светлой бронзой ножницами, на соблазнительных ножках вправили пару вывихнутых пальчиков. Выгнутую ключицу также поставили на место, заставив в очередной раз инстинктивно простонать, чуть подровняли волосы, брызнув кусачим, приятно пахнувшим шампунем.
Ей дали смоченный маслами и благовониями плащ, разрешили, наконец, несколько минут поспать. Хотя хотелось отдохнуть, как минимум, несколько часов.
Когда боль от дезинфекции прошла воительница-чародейка почувствовала себя намного легче. Засыпая, она подумала о том, что в заложенное в живые тела ощущение усталости есть и плюсы: как ты блаженствуешь, когда отдыхаешь!
Аленушке почему-то приснилась Герда, которая обошла босиком половину света и перед последним переходом расслабилась. Только той девочке было холодно в позднюю осень. А она лежит себе в тепле. Правда, израненная и исцарапанная мечами.
Тут из-под гравия выползло забавное существо, корпусом своим оно напоминало дыню и имело сапфировый в изумрудную крапинку хвост, по форме похожий на хвост лисицы. Мордочка с большими ушами, носик в виде морковки, оканчивающейся семицветной кувшинкой. Подойдя к Аленушке, зверек прижался к ее расцарапанной щеке и стал лизать ее тоненьким язычком. Девушка проснулась от неожиданности.