Зловещий маг приказал вылить кровь, запасенную в городе, на воду, за борт кораблей. Он прочел заклинание. Было видно, как кровь растекается по поверхности, но не желает втягиваться в голубую гладь. Зато корабли пошли быстрее, в надежде проскочить опасное место.
Луфор долго махал руками, посылая синие лучи. Свистели бичи, надсмотрщики изо всех сил лупили рабов, заставляя тех энергичнее махать веслами.
Визирь обратился к своему постоянному спутнику:
— Что, Оскар, нравиться тебе этот переход?! Он мне кажется блином, по которому катиться масло.
Царедворец и кровавый полководец ответил:
— Начало не самое плохое, но все должна решить быстрота, есть опасение, что король пронюхает и поспешить на помощь.
Фетра выразил сомнение:
— Он для этого слишком медлителен.
Их корабли под утро причалили к берегу. Визирь с гордо поднятой головой наблюдал, как выгружается войско. Когда оказались на суше, двинулись вглубь континента. Топали подкованными сапогами, скрипела упряжь, позвякивали оружие и доспехи. Звучал горн, тысячники вели полки к заранее намеченным тропам. Подниматься по ним было нелегко, но другой путь по плитам оказался еще более рискованным.
Даже маг Луфор не мог дать гарантии, что совладает с дремлющими под сводом камней стихиями. Миры духов в любой момент могли пробудиться и раскромсать на кусочки дерзких пришельцев.
— Сколько мерзости клубиться под землей! — ругнулся недовольный визирь. — И ты, маг, не в силах ее подавить!
Предводитель разбойников брезгливо плюнул.
Чародей ответил голосом полным досады:
— Я и так потратил слишком много энергии, а то, что сокрыто под землей неподвластно простому волшебству.
Визирь едва сдержался, чтобы не нахамить грубо колдуну. Он сказал:
— Вот если бы удалось уговорить султана отправить с ними верховного магистра Дакку, как бы это все упростило. Он реально великий мастер.
Луфор промолчал. Себя маг считал не менее великим.
С высоты гранитного утеса слышался грохот прибоя, скрип севших на мель судов, стук камней, осыпавшихся под сапогами солдат. Единорог, на котором ехал визирь, впивался в землю всеми своими копытами, на таком животном лучше на скалы взбираться. Лошади и олени послабее будут.
Неожиданно в пропасть сорвались несколько воинов-неудачников.
— Вот зараза! — выругался визирь и обратился к Луфору:
— Ты можешь перенеси нас с помощью заклинания?
— Рад бы да силы такой нет, даже магия не все может, — пробормотал колдун.
Визирь сверкнул глазами. Ему захотелось воткнуть меч в зловещего мага.
Когда светило достигло зенита все десять тысяч воинов стояли на плато. Чтобы взбодрить войско, Фетра разрешил напиться из ближайшего ручья и добавить в чистую воду бодрящего зелья. Сам визирь предпочитал хмельное вино, смешанное с кровью своих жертв.