В атаку пошли тяжелые рыцари в доспехах. Для своего времени неплохо защищенные, но неуклюжие. Они медленно карабкаются вверх по лестницам. Но от их тяжелой брони мало толку. Теперь мушкетная пуля русских способна с близкой дистанции пробить доспехи. Да и рогатиной неповоротливого рыцаря скинуть легче, мощная булава по голове оглушит через любой шлем.
Но самый эффективный прием — огнемет. Тут уже рыцари в своих доспехах жарятся, с лестниц падают капитально. Грозное оружие поставил на вооружение Сотников!
Панцирная атака обернулась для ляхов фиаско. Много рыцарей погибло и разбилось. Тогда на штурм бросили легких воинов, но и им не удалось прорваться.
Начало светать, штурм в виду огромных потерь пришлось прекратить. Ляхи опять обильно умылись кровью, и не слишком желали продолжения банкета.
Но русская рать не успокаивалась. Быстрый мобильный отряд внезапно выскочил из крепости и атаковал поляков, легших спать после утомительной ночи. Многие из них оказались прирезаны и не проснулись больше никогда. А отряд почти без потерь вернулся назад.
Снова собрался совет полководцев польской армии. Высказывались разные мнения. Но желание снять осаду и попытать счастья, штурмуя Москву, преобладало.
Хорошо укрепленный Смоленск в самом деле оказался неприступной цитаделью, об которую разбивались все штурмующие волны польской армии. И ничего хорошего дальнейшая осада не сулила.
Иезуит, впрочем, предложил коварный план:
— Давайте разграбим ближайшие города, захватим заложников и погоним их на стены. Под прикрытием попробуем еще раз взять город.
Король Сигизмунд возразил:
— Воевать, прячась за бабьи спины? Да мы запятнаем себя несусветным позором!
Все же монарх Польши, был благороднее людей из своего окружения.
Герцог Барбаросса сказал:
— В любом случае захватить ближайшие города не помешает. Мы пока все равно на штурм не пойдем. А что бы держать русских в блокаде много войск не понадобится.
Польский король принял решение и приказал:
— Будем рыть подкоп. Я разделю войско. Часть сил останется здесь держать блокаду, остальные пойдут на Вязьму.
Владислав воскликнул:
— Правильно! Там и Москва ближе!
Подобное решение монарха вызвало одобрение. Поляки знали, что город Вязьма не так укреплен, как Смоленск. А штурмовать неприступную цитадель больше никто не хотел.
Основные силы польской армии выступили на следующий день, покинув окрестности Смоленска. Потянулись обозы, и шеренги.
Катя, видя, что большая часть войска уходит, предложила Еремке:
— Слушай, давай последуем за польским королем!
Мальчишка-лучник охотно согласился: