— Абсолютно свободный… — криво усмехнулся принц. — В рамках заданного поля!
— Ну и что ж? — изящно пожала плечиками она. — Все мы находимся в рамках заданного! Я не выбирала родиться феей, Вы не выбирали родиться человеком, я не занимаю высоких постов в иерархии Сообщества, а кто-то мог бы позавидовать Вам, что не родился принцем… Жизнь — это не маскарад, где каждый из нас выбирает свою роль, свою маску. Жизнь — это школа, куда мы приходим, чтобы получить урок и постараться усвоить его. Учителя дают нам знания и полезные навыки, которые мы можем приобрести лишь если проявим должное послушание и смирение!
— «Послушание и смирение»! — по лицу принца пробежала тень, а губы скривились, словно он съел ложку соли. — Вижу, в «ЖАЛЕ» Вам изрядно промыли мозги!
— Неправда! Ещё до поступления в «ЖАЛО» я согласилась с этими мыслями, очень и очень давно, когда деда твоего отца ещё не было на свете!
— Это ваше личное дело, прекрасная фея, с чем соглашаться, а с чем нет, — парировал принц. — Что касается меня, то я не собираюсь до гробовой доски быть лишь маленькой фигуркой в чужой игре, — тут он щелкнул пальцами по шлему широкоплечего рыцаря с гордо развевающимся стягом над головой, стоящего в первом ряду войск «белых», самой игрой обреченного сыграть скромную роль разменной фигуры. Тот обиженно погрозил человеку закованным в железо кулаком и что-то пропищал. — Поэтому я и выбрал сторону, оказавшуюся ещё не занятой.
— Заблуждение! Самообман! Безумие! — вскипела фея. — Тебе кажется, что ты стоишь во главе всего этого воинства, но на самом деле ты — как раз всего лишь разменная фигурка в чужой игре! Ты думаешь, что твои руки и ноги двигаются по твоей воле, но на самом деле ты всего лишь марионетка, за ниточки которой дергает невидимый тебе кукловод! Ты думаешь, я не знаю, откуда ты получил все эти магические книги!? — указала она на шкаф с фолиантами. — Откуда ты научился поднимать из могил мертвецов, выращивать всех этих уму непостижимых ужасных чудовищ, превращать нормальных людей в толпы кровожадных фанатиков?! — Тоненький пальчик феи беспощадно тыкал в сгрудившиеся толпы фигурок, нетерпеливо переминавшихся с ноги на ногу (или с лапы на лапу) в ожидании начала сражения. — И насколько велика твоя уверенность в том, что тот, кто решил поделиться с тобой знаниями и тайной властью — поделился с тобой бескорыстно?!
На миг лицо принца омрачилось. Вопрос феи попал в самую точку. Видно, он и сам не раз задумывался над этим.
— Знание и сила — это власть. И тот, кто усердно приобретает их, сможет превзойти со временем и своего учителя. Вам, феям, это более чем знакомо, не так ли?