В самом деле, когда феи слетались на Всеобщий Совет, каждая думала о том, что же такое могло произойти, что вызвало необходимость в собрании такого уровня. За те пятнадцать лет, что прошли со времени операции «Возмездие», когда была разгромлена солнечная колдунья вместе со своим бесноватым сообщником Азаилом, замышлявшим уничтожить всю Целестию при помощи солнечной бомбы и Золотого Рыцаря, вся опекаемая Сообществом вселенная наслаждалась миром и покоем. Дела шли своим чередом, феи мирно управляли своими подопечными, людской род жил в тиши и покое. Правда, имели место несколько крупных операций по истреблению чудовищ и хищников в Скалистых горах, а также по приручению популяции полуразумных летучих обезьян и превращении всего континента Заморья в парк культуры и отдыха, но все они проводились силами различных отделов «ЖАЛА», никто из рядовых фей в них не участвовал. Да и операции были завершены всего в пять лет (план, утвержденный Их Премудростью, был, как всегда, перевыполнен), не затронув жизни большей части Сообщества. И вот уже пятнадцать лет совершенно ничего. А тут вдруг Совет, да ещё и Всеобщий, и это в мирное-то время! Небывалое дело!
— … А повод есть, и повод — весьма весомый. Как вы знаете, сестры, ровно через десять лет, минута в минуту, в это самое время, истекает срок договора, подписанный между представителями Сообщества Поднебесных и Содружества суверенных королевств, объединяющих весь человеческий род, которому завещана Самим Создателем вся Нижняя Целестия, как нам — Верхняя. Я имею в виду договор об Опеке.
Легкая волна недоумения прокатилась по рядам трибун. Конечно же, большинство фей (из старших поколений) давным-давно забыли про этот договор, а многие (из младших поколений) о нем и вовсе не подозревали. А те, что помнили, считали его просто бумажкой, фикцией, никто всерьез не предполагал, что этот договор вообще имеет какое-либо значение, а потому слова Их Премудрости настолько удивили фей, что все они разом нарушили негласный закон — слушать Их Премудрость в абсолютно гробовом молчании. Как растревоженный пчелиный улей, зал опять зашумел, зашуршал, зажужжал.
Но это нарушение негласного правила отнюдь не обескуражило Их Премудрость. Казалось, ничто не могло удивить или раздосадовать Их, казалось, все что произойдет, давно уже предвидено и предусмотрено в этих таких с виду юных, но таких мудрых головках.
Подождав немного, Они одновременно подняли вверх все три правые руки и гул моментально затих. Вновь подала голос Вторая из Трех:
— Да, сестры, да, двадцать пять тысяч лет со дня торжественного провозглашения в этом самом Зале Эры Порядка и Процветания прошли совершенно незаметно, по крайней мере, для Нас… — по щекам всех трех Премудростей скатились крупные влажные горошины. Прослезились и Жемчужно-Белая, вспоминая тот исторический день, и многие свидетельницы тех ставших уже достоянием легенд и мифов исторических событий. — А потому, до истечения срока Опеки, Мы должны успеть совершить нечто незабываемое, нечто, что оставит в человеческой истории память о нас и наших благодеяниях в веках, в тысячелетиях, в вечности, то, что станет последним аккордом великой эпохе. И этим аккордом для нас будут «Новые рубежи»!