Появление голодного пещерного льва не входило в планы твари — она явно не спешила делить свою добычу с кем-либо. Оставив на время в покое бедное животное, гексаморф быстро развернулся, готовясь встретить противника.
Тварь, надо сказать, была чуть ли не вдвое меньше ростом, чем пещерный лев, да и по массе тела даже на первый взгляд проигрывала ему. В самом деле, она была ростом с высокого человека, а пещерный лев был почти в два человеческих роста.
Лев глухо рыкнул и ударил несколько раз своим покрытым густым теплым серым мехом хвостом по мохнатым бокам, как бы высокомерно напоминая, кто здесь хозяин, а потом большими прыжками бросился вперед. Но как бы быстро не бежал пещерный лев, тварь оказалась быстрее.
Оставив в покое несчастную лань, которая, не веря своему счастью, стояла как вкопанная на месте, робко прядя ушами и подрагивая каждым мускулом своего тела, бросился на своего противника. Лев как раз, ловко отпружинив от поверхности арены, летел в прыжке. Инструкторша махнула жезлом с ярко-синим камнем на вершине, и иллюзорный пещерный лев стал двигаться в десятки раз медленнее, так что юные послушницы могли ясно и четко увидеть, как летящий в воздухе пещерный лев, выпустив длинные и острые когти, был прямо в воздухе перехвачен ловко подпрыгнувшей тварью.
Глухо шипящие черные змеи, заменявшие твари передние лапы, мгновенно, как петля аркана, опутали толстую мощную как у медведя шею льва, и резко рванули животное книзу. Лев, явно не ожидавший такой стремительной реакции, растерялся и рухнул на песок не на лапы, а на спину, сдавленно хрипнул от боли. Он попытался дотянуться своими толстыми мощными лапами, способными переломать шею и медведю, чтобы освободиться от змеиных пут, но змеи стянули его шею так быстро и так сильно, что лев уже ничего не мог поделать — задыхаясь, он терял силы…
Картинка по взмаху магического жезла остановилась. Мало кто из юных фей мог равнодушно наблюдать за развернувшимся перед их глазами отвратительным зрелищем. Хоть пещерный лев и был хищником, а, значит, по определению был «вне закона», на него не распространялась Опека Сообщества, но смотреть на его тело, растерзанное на куски, было невыносимо.
— Сестры, не отвлекаться! Обратите внимание на труп пещерного льва. Что нового вы в нем замечаете?
Юные феи явно были поставлены в тупик. Что можно заметить в этом сплошном куске кровавого мяса?
Видя, что задача оказалась для учениц чересчур сложной, инструкторша вновь запустила динамическую составляющую иллюзии, только в замедленном режиме. И тут только ученицы заметили на растерзанной туше льва отвратительные черные пятна, которые со временем становились все больше и больше, а от всей туши к тому же пошел отвратительный черный дым. И вот уже она стала таять, как сугроб снега под жарким солнцем, буквально на глазах разлагаясь, утрачивая сколько-нибудь определенную форму.