— Хозяин, ну не убивайся ты так! В Школе им будет хорошо, там о них позаботятся — не переживай ты так! Все родители Сообщества через это проходят…
Мальчик ревел и визжал как сущая сирена — Осленку приходилось тащить его к корзине воздушного шара чуть ли не силком. Его лицо покраснело как помидор от натуги, он тянул свои ручки к родителям и никак не мог успокоиться. А малышка Милена, наоборот, была спокойна и даже весела:
— Мам, пап! Не переживайте! Вот я выучусь в Школе и буду как мама — буду всех защищать, буду заботиться, буду… Да замолчишь ты, наконец, плакса! — вдруг не выдержала девочка и как грохнет своего братца кулачком по голове! Мальчик тут же затих, а малышка Милена стала махать ручкой маме и папе, пока шар медленно взлетал вверх:
— Мамочка! Пока-а-а-а-а! Папочка! Я люблю-ю-ю-ю-ю в-а-а-ас!
Прекрасная Фея тоже не могла скрыть слез, хотя старалась держаться при муже — фея ни в коем случае не должна показывать слабости при мужчине — ведь она же глава семьи, первичной ячейки Сообщества! Она махала детям платочком, а Осленок — сопровождавший их в пути — уже взял их за руки и отводил вглубь корзины, на сидячие места.
Принц не помнил как дошел до дому тогда.
Сначала Принц держался. Старался заниматься своими обычными делами. Но скоро Фея заметила, что он часто остается один в опустевшей детской, смотрит на детские игрушки, на портреты детей, гладит оставшиеся от них платьица и штанишки, а по щекам его беззвучно текут слезы. Дошло до того, что Фея запечатала дверь в комнату сильными заклинаниями, чтобы Принц не заходил в детскую. На время он вроде бы успокоился. Но с каждым новым отъездом детей после проведенных дома ежегодных каникул она усиливалась, возвращаясь в ещё худшей форме.
Наконец, тоска стала такой, что он не мог ни есть, ни спать. В лес он не ходил, с русалками больше не плавал, даже почти ничего не ел. Фея пыталась запустить свои обычные уловки с розовой пищей — но помогало ненадолго — на час, на два. Принц сильно тосковал без детей, а увидеть их раз в год на две недели было, конечно же, совершенно недостаточно.
— Хозяйка, мр-р-р-р-мяу, эдак наш Хозяин-то помрет с тоски! Почти не ест, не гуляет, не спит…
— Вижу, Котенок, вижу. Тоскует без детишек-то, уж не знаю, что и поделать, — горестно всплеснув руками, вздохнула Прекрасная Фея.
— Ну как что, мр-р-р-р-мяу, — хитро сверкнув зелеными глазками, посмотрел на неё Котенок. — Одних детишек отправили учиться, пора и за нового приниматься…
Фея покраснела до корней волос и присела на краешек стула. Действительно, как ей эта мысль не пришла в голову раньше! Зачем придумывать всякие уловки с соком, если есть гораздо более естественный способ утолить тоску по разлуке с детьми — и для Принца, и для неё самой.