— Так точно, Ваша Верность!
— Там довольно опасно. Сильный холод, хищники, опасные чудовища… — в общем все, о чем ты мечтала. Там у тебя будет два задания. Первое — общее. Ты будешь вместе с другими сестрами по специальной технологии превращать ледяную пустыню в кокосовый сад. Как — тебе объяснят на месте. Но не ради этого я тебя туда посылаю. Второе задание будет гораздо, гораздо более серьезным и ответственным, и оно тебе будет сообщено мной под грифом — помни об этом — СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО, СЕКРЕТНОСТЬ № 1 — а ты понимаешь, что последует за разглашение такого секрета?
— Так точно, Ваша Верность!
— Ну, вот и замечательно. А теперь — выпей сока и расслабься.
Послушница взяла стакан розового сока, выпила его полностью и блаженно облокотилась на мягкую спинку стула, а Жемчужно-Белая, направив луч своего сверхмощного анализатора на переносицу младшей сестры, начала телепатировать второе, СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНОЕ задание — первое в жизни секретное задание для новорожденного бойца 1-го отдела Ордена «ЖАЛО» Послушницы № А3-09.
1.
Когда Люк шел на охоту, его не покидало ощущение, что сегодня что-то случится, что именно в этот день произойдет что-то, что окончательно разделит его жизнь на «до» и «после». Сердце стучало так, что болели виски и трудно было дышать, а от внутреннего жара ему не раз приходилось расстегивать, несмотря на мороз, ворот меховой куртки.
Даже погода говорила об этом. Снежный буран, не стихавший неделями, прекратился, многомесячная полярная ночь закончилась, впервые за долгое время показалось холодное, но яркое северное солнце. Впервые за долгое время юноша смог порадоваться весело сверкавшему, словно россыпь самоцветов, снегу.
Лыжи мягко скользили по сугробам, Люк радостно насвистывал веселую мелодию, а впереди, заливаясь громким лаем, бежали полярные собаки. Они чувствовали, что хозяину хорошо, и это наполняло их бесхитростные собачьи души радостью — они забавно махали круглыми как бублик хвостами-колечками, высунув розовые слюнявые языки, и сверкали добродушными, безгранично влюбленными в хозяина карими глазами.
Люк шел за собаками по следу северного оленя. Он рассчитывал загнать его за ближайший час, чтобы потом, закопав в снег и оставив собак охранять тушу, все остальное время, как обычно, провести у таинственной рощи. Тогда и Азаил не заподозрит его, и день будет прожит не зря, ведь юноша уже не мог себе представить и дня без своих таких притягательных подглядываний, без картин нового, совершенно неизвестного ему и такого притягательного мира.