Однажды увидела на улице плачущую женщину.
— Почему вы плачете? — спросила она.
— Дочь не в чем из больницы вынести. Положили летом, а теперь зима. Раздетая...
И Настя сняла с себя пальто и отдала совершенно чужой, незнакомой женщине.
Но это было до замужества. А при нем был другой случай. Наступал Новый год, и Настя ехала на Невский за шампанским, и увидала на площадке трамвая ремесленника, посиневшего от холода, и отдала ему все деньги, предназначенные на вино. По поводу такого по меньшей мере странного поступка у Кости был с ней серьезный разговор. Больше подобного не совершалось.
Когда она вышла за него замуж, то подружки говорили ей, что он, Костя, ей не пара. Почему? Если говорить о смелости, то он не был трусом, а она, напротив, многого боялась. Даже оставаться одна в квартире ночью. А ему было хоть бы что пройти в темень по тайге... Почему-то считали его менее значительным по сравнению с нею. Но вот в итоге — квартира, машина, дача, и все это он, а теперь еще помогает дочери, у которой муж оказался легкомысленным человеком, да и сыну приходится помогать. Так что если говорить о доброте, то вот она — не порывом, а из месяца в месяц, когда себе отказываешь ради детей.
Константин Николаевич поглядел на жену. Она по-прежнему сидела, низко склонив голову. Ставила очередиую заплату. В последнее время у нее появилось немало странностей. Хотя бы вот эти заплаты, причем яркие. Затем — щурить глаза, как бы свысока глядеть на того, с кем говорит.
— Может, попьем чаю? — испытывая глухое раздражение к жене, сказал Константин Николаевич.
— Ты хочешь?
— А ты?
— Если ты хочешь, то и я.
— Я не хочу.
— Тогда и я не хочу.
— А если я хочу?
Она поглядела на него прищурясь, мягко улыбнулась.
— Тогда я поставлю чайник.
Он подошел к ней, тронул за шею.
— Настя... — Ему вдруг стало почему-то жаль ее.
— Да, милый...
Его даже передернуло.
— Откуда у тебя этот тон?
— Только из желания быть приятной тебе. Ты как-то давно-давно сказал мне, что тебе нравится именно такой тон. Ты даже привел в пример Велу.
— Какую Велу?
— Ну, ту, которая уехала в Москву с Жоржем. Это она так говорила, таким тоном. Потом она как-то сообщила мне, что у нее по четвергам приемы. И я подумала, что тебе будет приятно, если я буду говорить, как она.
— Что за чепуха еще!
— Ну, зачем же так, мой друг... Может, и нам приемы устроить?
— Перестань паясничать!
— О, как грубо. Это она, Вела, паясничает, а я сижу дома. Старая русская баба.
— Слушай!
— Да, мой родной.
— Ай, да перестань!
— Тебе не нравится, а я так хотела тебе сделать приятное. Это теперь такая редкость — делать друг другу приятное.