Так рассуждал Герман, изучая чужое изделие, неизвестное нашим ученым и космонавтам.
Послышался треск, и экран перед командирским креслом ярко засветился, Герман увидел на экране улыбающихся и радостных Павла Сергеевича и Ивана Сергеевича.
Герман услышал:
— Герман, Герман, я Земля, я Земля, отвечайте, слышите ли вы нас и видите ли вы нас?
— Я хорошо вас слышу и вижу, можно начинать очередной сеанс связи.
— Герман Алексеевич! — обратился к нему Павел Сергеевич. — Мы решили проверить, на сколько в твоем корабле хватит топлива? Мы сейчас включим двигатели вертикального подъема, потом включим маршевые двигатели, а ты заметь себе, какое количество топлива в баках сейчас и какое окажется через час работы двигателей. После этого мы определим: хватит ли у тебя топлива для того, чтобы спокойно долететь от Зори до Земли. Это очень важно. Будь предельно внимателен при замере наличия топлива в баках.
— Слушаюсь и исполняю. Записываю в бортовой журнал показание наличия топлива до пуска двигателей и его наличие после часовой работы двигателей, — ответил Герман.
Послышался плавный гул двигателей вертикального взлета, а через минуту взревели маршевые двигатели, и корабль затрясся как в лихорадке. Вибрации Герман не чувствовал, но трясся корабль здорово. Герман чувствовал, что двигатели работали на полную мощность. Казалось, что корабль вот-вот взлетит и маршевые двигатели понесут его в неизвестную даль. И он, Герман, не будет знать, куда несут его эти мощные двигатели.
Шло время, и Герман мысленно представил себе, что он на старте и его корабль вот-вот взмоет ввысь и понесется к далеким и неведомым звездам и планетам. Но ему нужна была только одна планета. Это планета Земля!
Прошел час времени, и двигатели все как один замолчали. Еще по инерции вращались лопасти и лопатки двигателей, но топливо в них уже не поступало, и через короткое время моторы окончательно затихли. Корабль перестало трясти, и он как ни в чем не бывало спокойно стоял на прежнем месте.
Герман посмотрел на показатель наличия топлива в баках и записал показания в бортовой журнал. Показатели расхода топлива оказались такими малыми, незначительными, что их даже трудно было определить. Все эти наблюдения Герман передал на Землю.
Главный конструктор Павел Сергеевич покачал головой и произнес про себя, хотя все, в том числе и Герман, услышали: «Да-а-а, двигатели очень экономно расходуют топливо! Они как наши автомобили-малолитражки. А какую, при таком мизерном расходе топлива, развивают мощь! Нет. Эти двигатели во что бы то ни стало надо доставить на Землю. Сюда же обязательно нужно доставить определенное количество топлива. Оно очень калорийно, и его состав надо изучить нашим ученым. От этого будет зависеть дальнейшее продвижение вперед нашей космической техники. Да и не только космической». Так рассуждал Павел Сергеевич, подводя итоги работы двигателей инопланетного корабля в течение одного часа. А если бы он сумел заглянуть внутрь корабля? Он наверняка бы сделал соответствующие выводы для наших ракетостроителей — создателей космических кораблей многоразовых полетов.