С такими мыслями и твердыми намерениями графиня Косторская шла на конфиденциальный ужин к Дауду. Сообщила своим помощникам, где она будет; написала закрытое письмо на случай, если она не вернется, положила его в стол, взяла все приготовленное и ушла. Ушла, чтобы вернуться с победой, с чистым сердцем выполненного долга.
* * *
У входа в подъезд графиню Косторскую встретили Дауд в парадном костюме и его любовница Симюэль.
Графиня, увидев такую торжественную церемонию встречи, крепко сжала в руке, опущенной в карман плаща, холодный металл пистолета и у нее возникла мысль расстрелять обоих встречающих за дверью подъезда дома и самой уехать. Но эту мысль она сразу отвергла. Побег ее не подготовлен и никем не санкционирован. «Нет! Это не подходит!» — подумала графиня, вышла из машины и гордо пошла на встречу судьбе.
Дауд и Симюэль любезно раскланялись, Дауд поцеловал графине руку, а Симюэль обняла графиню за талию, и они вошли в подъезд вслед за Даудом. Поднялись на второй этаж и вошли в апартаменты.
Графиня заметила, что сидящий в подъезде привратник никакого внимания на вошедших не обратил и, по ее мнению, ее внешний вид его не заинтересовал. «Может быть, его предупредил Дауд?» — подумала графиня, но тогда бы он был более вежлив и не сидел бы, а стоял.
Апартаменты Дауда были более чем шикарны. При таких апартаментах негоже иметь такие огромные долги, подумала графиня.
Стол ломился от множества всяких яств и вина.
Чтобы не терять время, графиня сразу же приступила к делу. Она вынула из сумочки две заполненные карточки, предназначенные для картотеки, и передала их Дауду. Потом подумала и сказала: «Нет, лучше напишите записку и отдайте мне, а я сама вручу секретарю и попрошу, чтобы эти карточки быстрее оказались на месте».
Дауд без всяких возражений взял именной бланк и написал: «Г.Н.! вложите эти карточки в алфавитную картотеку наших людей» и подписался.
Графиня взяла карточки, положила их вместе с запиской в сумочку и сказала: «Дорогая Симюэль! Верная помощница господина Дауда! Я пью за ваш день рождения и желаю счастья!» — и выпила свой бокал шампанского.
Выпила Симюэль, и выпил Дауд. Безмолвная тишина. Симюэль тихо соскользнула со своего стула и растянулась на полу. Бокал ее упал на пол и разбился. В ту же минуту упал со стула на пол и господин Дауд. Его бокал со звоном разбился об пол.
Графиня тоже разбила свой бокал об пол. Она осмотрелась. Подошла к Дауду, — его руки были холодны. Симюэль тоже была мертва.
Графиня Косторская вздохнула, перекрестилась, надела свой плащ и тихо вышла из апартаментов. Дверь заперла на ключ, а ключ выбросила где-то на лестнице. Спустилась вниз, сунула в оттопыренные руки привратника солидную денежную купюру с вложенной в нее визитной карточкой на имя графини Фердэнэ и спокойно вышла из подъезда. Села в ожидавший ее автомобиль и уехала в направлении своего офиса.