Тропические леса очаровательны и очень интересны с точки зрения познания природы, но и опасны для человека. Змеи-удавы огромных размеров могут вышибить всадника из седла или удушить его. Другие, более мелкие змеи — тоже опасны.
Путешественник может не заметить ту опасность, которая ожидает его в тропических лесах, и поплатиться за свою беспечность.
Подлесок джунглей состоит из самых колючих и зловредных кустарников. Кругом невинно мерцают похожие на папоротник нежные, светло-зеленые, такие хрупкие на вид растения, что, кажется, они способны завянуть от одного грубого слова. Но оказывается, снизу каждый лист усыпан острыми, как игла, кривыми шипами. Растение тотчас вонзает эти абордажные крючья в ваше тело и одежду, и чем сильнее вы вырываетесь, тем глубже они впиваются, и вы обливаетесь кровью[2].
Джунгли славятся обилием пиявок, они отличаются небывалой подвижностью. Из кустов они могут выползти настоящим живым ковром. Пиявки, словно маленькие черные гусеницы-землемеры, ковыляют через листья.
Они проникают в малейшие дырочки и двигаются с легкостью пушинки, так, что вы ни о чем не подозреваете, когда вдруг обнаруживаете, что на вас, словно мелкий инжир, висят раздувшиеся от крови черные паразиты. Есть лишь два средства справиться с ними: зажженная сигарета или щепотка обыкновенной соли. С их помощью можно заставить пиявку отпустить свою хватку и отвалиться. Если же вы неосмотрительно начнете их отрывать, челюсти останутся в вашем теле, и за свои муки вы будете к тому же награждены гноящейся ранкой[3].
Роскошная растительность не позволяет прямым солнечным лучам достигнуть земли, а много раз отраженные листвой и также неоднократно преломленные ею, они не освещают внутри, и создается чарующая тень, а отсутствие громких многочисленных звуков создает настораживающую тишину. Появляется какое-то непонятное чувство страха перед невидимой опасностью.
Путник, попавший в такую завораживающую обстановку, должен быть предельно собран, внимателен и готов к любым поворотам событий.
Не зря же местные жители, отправляющиеся в джунгли, обязательно берут с собою ружье и обоюдоострый кинжал, чтобы в минуту смертельной опасности смогли разрезать удушающее кольцо удава или выстрелить в хищного зверя, готового броситься на человека.
Тенистые тропы, пролегающие в таких лесах, мрачны, таинственны и непредсказуемы. За каждым поворотом путника может ожидать смертельная опасность. «Смотри в оба» — говорит народная мудрость. Будь внимателен. Каждая клетка твоего существа должна чувствовать опасность, если она предстоит, а каждый член твоего тела должен быть готов к мгновенному отражению нападения, откуда бы оно ни исходило. Мужество и непоколебимость — присущая черта каждого здешнего жителя.