Спасибо. Спасибо тебе, кто бы ты ни был там на верху.
— Марго! — позвала Мередит. — Марго, милая, поговори со мной. Скажи что-нибудь, детка.
— Мама? — прошептала Марго.
— Моя малышка!
Тело Мэдди задрожало, конечности изогнулись. Деформация уменьшилась, но звериные признаки остались. Мое сердце дрогнуло. Не сработало.
— Уменьшился до двух, — сказал Дулиттл.
Он говорил о коэффициенте сдвига, который показывал, как далеко продвинулось тело, переходя из одной формы в другую.
— Что это значит?
— Это прогресс, — объяснил он. — Если бы у нас была еще панацея, прогноз был бы оптимистический.
Но у нас ее нет. Тони не просто опустошил пакетик — он разрезал его, обтер внутренности о мясо и соскреб ножом все, что осталось на пластике. Мэдди все еще превращалась в люпа. Мы должны достать еще панацеи. Мы должны спасти ее.
— Вы не можете убить ее! — голос Джули стал пронзительнее. — Не можете!
— Сколько ты можешь продержать ребенка в бессознательном состоянии? — спросил Кэрран.
— А сколько нужно? — спросил в ответ Дулиттл.
— Три месяца, — сказал Кэрран.
Дулиттл нахмурился.
— Ты просишь меня ввести ее в кому.
— Ты сможешь это сделать?
— Да, — ответил Дулиттл. — Альтернатива только уничтожение.
Голос Кэррана стал резким.
— С этого момента все уничтожения, связанные с люпизмом, отменяются. Используй успокоительное.
Он развернулся и вышел из комнаты.
Я задержалась на полсекунды, чтобы сказать Джули, что все наладится, и побежала следом. Коридор был пуст. Царь Зверей уже исчез.
Я поднималась по Лестнице «Страдания» на верхний этаж. Мне хотелось догнать Кэррана, но Джули все еще была напугала, а Мередит металась между обниманием одной дочери и плачем над другой. Она не хотела, чтобы Мэдди вводили в кому. Она хотела еще панацеи и никак не могла понять, что достать ее негде. У нас троих — Дулиттла, Джули и меня — ушло два часа, чтобы убедить ее. К тому времени, как я вышла из больничного крыла, Кэррана и след простыл. Охрана на входе видела, как он уходил, но никто не знал куда.
Я добралась до поста охраны при входе на наш этаж. Жить в Крепости — это все равно, что искать уединения в стеклянной чаше, поэтому два последних этажа главной башни стали моим убежищем. Чтобы зайти сюда, требовалось разрешение персональной охраны Царя Зверей, а она была не очень благосклонна в одобрении посетителей.
Я несколько часов сидела в темной комнате и смотрела, как мучается ребенок, пока душа ее матери разрывается на тысячи частей. Все это было выше моих сил. Мне нужно что-то сделать. Нужно выпустить пар, иначе я взорвусь.