Радостный румянец на ее щеках исчез.
– Думаю, объяснение – это меньшее, что ты мне задолжала.
Келли положила в рот ложку теплых сливок и почувствовала, как они растворяются на языке. Прежде чем ответить, она прокрутила слова в голове.
– На первом курсе Даремского университета мою сестру изнасиловали.
– Это я уже понял. И преступника так и не поймали?
– Нет. До изнасилования было несколько подозрительных эпизодов. Лекси находила в своей ячейке открытки с просьбами надеть определенную одежду – одежду, которая была у нее в гардеробе, – а однажды кто-то оставил у ее двери мертвого щегла.
– Она сообщала об этом?
Келли кивнула.
– Полицейские не проявили интереса. Даже когда она рассказала им о слежке, они просто ответили, что примут это к сведению. В четверг у нее поздно закончилась лекция, никому из сокурсников не было по пути, так что она возвращалась одна. В тот вечер она позвонила мне, поскольку нервничала, и сказала, что снова слышит шаги за спиной.
– Что ты ответила?
Келли почувствовала, как слезы начинают жечь глаза. Она с трудом сглотнула.
– Ответила, что ей просто кажется.
Она до сих пор слышала задыхающийся голос Лекси, которая шла по коридорам: «У меня за спиной кто-то есть, Келли, я клянусь. Совсем как на прошлой неделе».
«Лекс, в Дареме семнадцать тысяч студентов. У тебя за спиной постоянно кто-то есть».
«Это совсем другое. Он пытается быть незаметным, – настойчиво шептала Лекси, и Келли приходилось напрягать слух, чтобы не упустить ни одного слова. – Я только что обернулась, а там никого. Но он есть, я знаю».
«Ты сама себя накручиваешь. Перезвони, когда доберешься до дома, ладно?»
Келли помнила, что собиралась тогда куда-то пойти. Укладывала прическу, включив музыку на полную катушку. Бросала одно за другим отвергнутые платья в изножье кровати. И даже не замечала, что Лекси так и не перезвонила, пока не загудел мобильник. Номер на экране оказался незнакомым.
«Келли Свифт? Это констебль Барроу-Гринт из полиции Дарема. Со мной ваша сестра».
– Это не твоя вина, – мягко сказал Ник.
Келли покачала головой.
– Он бы на нее не набросился, останься я на телефоне.
– Ты этого не знаешь.
– Если бы он набросился, я бы услышала. И сразу позвонила бы в полицию. Лекси нашли только через два часа. Избитую так сильно, что она почти ничего не видела. А преступник к тому времени давно скрылся.
Ник не стал ей возражать. Он обхватил ладонями кофейную чашку, развернув ее на блюдце ручкой к себе.
– Лекси винит тебя в том, что случилось?
– Не знаю.
– Ты ее не спрашивала?
– Она не хочет об этом говорить. И бесится, когда я поднимаю эту тему. Я думала, она будет страдать много месяцев – или даже всю жизнь, – но Лекси словно подвела черту под всем этим. Когда она встретила своего будущего мужа, то усадила его, произнесла: «Тебе нужно знать кое о чем» и рассказала всю историю, а потом взяла с него обещание никогда больше не упоминать об этом.