И все же… где лорд Иврейн? Почему я сегодня ни разу его не видела? Или что-то случилось? На сердце было совсем тревожно.
Я немного успокоилась, только когда он возник на полигоне, ярко освещенном огнями. Здесь по-прежнему не было снега, участники и болельщики находились за защитным куполом.
Лорд Иврейн поприветствовал всех собравшихся, в том числе и оставшихся участниц, среди которых оказались и Далила со Снежаной. Последняя смотрела очень странно, и я незаметно усилила свой щит. Снежана не из тех, кто готов смириться с произошедшим, помнит и оскорбления, и унижения, и всегда мстит, идет до конца. Врага я себе явно нажила, и хотелось бы верить, что наши пути с завтрашнего дня никогда не пересекутся, но что-то подсказывало мне не обольщаться. Один только взгляд лорда Иврейна переворачивал мою душу, и если его сердце готово откликнуться, и я не стану для него временной забавой…
Кого я обманываю? Ведь давно поняла, что встретила своего суженого, разглядела и нашла в этом снежном маге. И никуда мне от него не деться. Только бы позвал – и я пойду за ним на край света.
Но сейчас я сосредоточилась на предстоящем последнем испытании. Оно представляло собой небольшую полосу препятствий, где разрешалось применять магию, когда возникали существа, с которыми необходимо сразиться. Я порадовалась, что сегодня моя форма надета не зря. И спасибо мужу Бажены, демону, который нещадно гонял нас на тренировках. Благодаря ему я легко и спокойно пробежала по скользкому бревну, перебралась по канатной сетке, кое-где починив ее магией, потому что ее будто прогрызли мыши, а затем раскачалась на канатной веревке и довольно успешно перелетела через лужу грязи. И практически сразу же пришлось вступить в бой с мантикорой. Я понимала, что она призрачная, но хвост с ядовитым жалом на конце, оскаленная пасть, вздыбленная шерсть и горящие желтым глаза как-то не внушали оптимизма.
По большей части я уворачивалась, а потом пустила в ход зелья, одно из которых прожгло чудовищу сердце.
После этого выдохнула и снова сорвалась на бег, стараясь не смотреть, насколько Далила и Снежана ушли вперед. Переплыла реку, полную водяных и мавок, никак не реагируя на их зов и окружая себя защитными чарами, пробралась сквозь заросли колючек, выжигая путь заговоренными мухоморами и поганками, а у самого финиша увидела сияющую воронку. Кажется, это последнее препятствие? Смело шагнула в нее, в этот раз оказываясь в огромной заснеженной долине.
И все бы ничего, но сквозь снег то тут, то там проступали полупрозрачные, словно хрустальные, цветы с яркой мерцающей серебром сердцевиной. В свете звезд они сияли так, что долина казалась огромной светящейся рекой, что бежит в окружении гор. Небо же еще было темным, за горизонтом только-только начинало светлеть.