Я успела только выставить самый простой щит, когда вокруг меня закружилась метель и усилила его в разы, а рядом появился лорд Иврейн. Откинул легким взмахом руки откинул фею, которая мгновенно поднялась и замерла, бледнея.
– Вас было семнадцать, Снежана. Семнадцать девушек, которые сами боги наделили силой! – ледяным тоном заметил он. – И все, что от вас требовалось, – не тратить дар на себя, не поддаваться искушению впустить в душу тьму.
– Иврейн! – прошептала она. – Ты же знаешь, я всего лишь хотела… я желала… тебя.
Я замерла и попыталась удержать заклинание, что рвалось с моих губ.
– Поэтому прокляла так, что я чуть не умер?
– Ты не выбрал меня! Да как ты мог! – завопила Снежана и бросилась к нам ледяным вихрем.
Иврейн сделал шаг, дыхнул на нее роем снежинок – и фея, зло охнув, упала неподалеку от нас, забилась. Ее тело пронзали голубые лучи, и она рвалась из них, как попавшая в паутину муха, а потом вскрикнула в последний раз, замерла и неожиданно села.
– Ты теперь человек, Снежана. Вернешься обратно в свою деревню, где я тебя нашел, и проживешь жизнь, как было уготовано судьбой.
– Нет! – крикнула она. – Только не это!
– Тебе дали шанс. Ты его упустила.
Иврейн взмахнул рукой, девушку окутал рой снежинок и унес в открывшийся портал.
Снежный маг посмотрел на меня потемневшими глазами, отпустил поток волшебства, который закружился вокруг, преобразил мой наряд. Алое платье, когда-то подаренное единорогом, снова оказалось на мне.
– Так-то лучше, – улыбнулся он, словно ни в чем не бывало. – Кстати, соревнования ты выиграла.
– Это как? Я же не дошла до финиша.
– Мои феи не смогли справиться с мавками и водяными, ты продвинулась дальше всех. А за них… возьмусь после Ледяной полночи. Распустились за те полгода, что я справлялся с проклятием, – заметил он.
Я промолчала.
– Знаешь, Ярина, пожалуй, нам пора объясниться. Когда спорил с Марьяной – спор я, кстати, как ты понимаешь, проиграл, – мне и в голову не пришло, к чему это все приведет. Да и Марьяне тоже. Хотя сестрица поняла все мгновенно, едва я предложил решение с посещением долины единорогов.
– Вы о чем? – растерялась я.
– В коридоре школы ведьм я увидел хрупкую девушку с растрепанными русыми волосами, которой не было дел ни до чего, что творилось вокруг. Настолько она была увлечена поиском формулы для зелья. И с того момента среди ведьм я видел тебя одну.
Я глупо хлопнула глазами.
– А когда осознал, что ты еще и единственная, кто не попал под мои чары, влюбляясь мгновенно только потому, что я удался внешностью, твоя участь, ненаглядная моя ведьма, была почти решена.