Так прошла неделя.
«Вроде бы ничего не происходит… Никаких навязчивых сексуальных фантазий… Может, я вылечился и это больше никогда не повторится?» – с надеждой размышлял он.
«Что-то устал я уже от чтения. Пойду, помоюсь, а затем по городу прогуляюсь. Выходной день всё же…», – решил Аркадий и, взяв банные принадлежности и полотенце, отправился в душ, который был один на весь этаж. Общежитие, где он жил последнее время, было старой постройки, а потому хорошенько помыться всегда представляло собой определенные трудности, поскольку душевая кабинка была вечно занята. Однако на этот раз проблема оказалась посерьёзнее. Едва зайдя в душ, он вообще не обнаружил в кране воды: ни холодной, ни горячей.
Матюгнувшись, Тверд решил отправиться в ближайшую общественную баню. И хотя там он бывал крайне редко – вследствие наличия титановой пластины, закрывающей дефект черепа, парилка ему была категорически противопоказана, – но именно сегодня у него не оставалось иного выхода.
«Ну не пойду в парную, да и все дела», – решил он.
В бане, как всегда, было шумно и многолюдно. Распаренные мужики, восседая на лавках и скамьях, с огромным удовольствием прихлёбывали принесённые с собой напитки: кто – пиво, кто – травяной чай, а кто, ничуть не стесняясь, опрокидывал в себя очередную чарку водки, закусывая её чем придётся, а чаще запивая тем же самым пивом.
Аркадий нехотя поглядывал по сторонам, близоруко щурясь без очков и стараясь не обращать на соседей никакого внимания. И хотя он уже давно привык к своей нелегкой доле, периодически на него всё-таки накатывала тоска по прежней здоровой жизни.
Чтобы как-то отвлечься от подобных мыслей, он стал обдумывать последнюю прочитанную главу из своей древней книги, но мысли постепенно вновь вернулись к проблеме с точной датой рождения.
«Чёрт, ну вот почему раньше никто не придавал большого значения точному времени рождения детей? Вот поэтому мать и не может вспомнить, во сколько меня родила… То ли половина восьмого, то ли половина девятого… Ну, что это такое?!.. Да за час звездное небо так изменится, что мне придётся примерять на себя судьбу совершенно другого человека… Другого человека?.. А это мысль!» – Тверд обрадовано притих, словно боясь спугнуть, промелькнувшую в голове идею.
В его памяти, как из тумана, стали выплывать произнесённые кем-то слова: «Если повезёт, может считать, что в этот день родился заново».
«Кто же это сказал?.. А, кажется, вспомнил! Это же сказал врач из военно-полевого госпиталя в Афганистане, перед тем как отправить меня на Большую землю! Вот! Вот, чего мне не хватает! В тот день я родился заново!.. Что он тогда сказал? Сейчас шесть вечера?.. Что ж, будем тогда считать, что в тот день родился новый человек – кандидат философских наук, астролог, переводчик читающий на неизвестном языке древнюю книгу, Аркадий Иванович Тверд».