– И как понимать это тяжелейшее нарушение с вашей стороны, Юрий Никитич, Никита Юрьевич? Разве вы не были в курсе, что дуэли запрещены? – я спрашивал, не опуская рук, усталым голосом. Господа офицеры дружно промолчали, преданно глядя на меня и продолжая бросать друг на друга почти ненавидящие взгляды. – Ну что же вы молчите, вам и сказать своему императору нечего?
И вот тут обоих прорвало.
– Да что мне, государь, спускать этому кобелю бешеному, что он мне измену прямо в рыло бросил…
– И мне спускать зуботычину, прямо при подчиненных и при твоей особе, государь, мне в глаз сунутую…
Говорить они начали одновременно, сразу же перейдя на повышенные тона. Я с минуту их слушал, а потом как дал ладонью по столу – и едва сдержал вскрик, замаскировав его под ругательство, которое все-таки вырвалось сквозь стиснутые зубы.
– А ну, тихо! Чего разгалделись? – Они тут же заткнулись, я же поспешил спрятать ушибленную руку под стол. – Претензии мне ваши друг к другу понятны, да и как не понять, ежели все при мне произошло, вот только обвинения против тебя, Никита Юрьевич, совсем нешуточные были брошены. Да, Юрий Никитич не разобрался сразу и сгоряча что-то наплел, но ведь ты, вместо того чтобы оправдательное слово взять, сразу в морду ему полез. А что это, коли не доказательство того, что Юрий Никитич в чем-то был прав? – Услышав это, Репнин подбоченился, и даже, кажется, боль в плече стала беспокоить его чуть меньше. Ведь нет новости слаще, чем та, что о твоей правоте говорит. Но не все коту Масленица, тем более что Трубецкой в том, что произошло сегодня во дворе, если и виноват, то косвенно. – Ну а ты, Юрий Никитич, пошто сразу такими обвинениями дюже страшными разбрасываться начал, даже попытки не сделав разобраться, что произошло? Неужто не думал, какую тень такие слова могут кинуть на Никиту Юрьевича, как трудно будет ему от них отмыться. Куда как сложнее, чем мне от коровьих лепех, в кои я совсем не по вине Никиты Юрьевича угодил.
Они снова замолчали, теперь разглядывая пол. Я снова выдержал паузу, затем вздохнул преувеличенно горестно.
– Не могу пока вам вернуть оружие ваше, и не просите. А чтобы обиженными себя не ощущали, скажу, что по совету Николая Ламбертовича делаю это. Дабы раны ваши в покое заживали хорошенько. А пока суть да дело, приказываю доставить ко мне Ушакова Андрея Ивановича. Он, как человек опытный во всех подобных делах, поможет мне рассудить вас строго, но беспристрастно. Да Миних скоро пришлет офицера, чтобы заменил временно тебя, Никита Юрьевич. Да не тушуйся, ненадолго все это. Пока рана не затянется. Не считаю я тебя повинным, но за дуэль придется отвечать. Вы же слово мне сейчас свое дадите, что не будете впредь безобразничать, да пойдете отдыхать. А пока все призванные мной не явились, назначь уж, Никита Юрьевич, себе замену, будь другом.