Теперь существа привели меня сюда, где я потеряю остатки человечности.
Воскресенье, 6 ноября
Сесилия проснулась от боли в плече, на котором лежала. Тело окаменело и сопротивлялось любому движению. Голова ныла и сжималась от нехватки сна. С большим трудом ей удалось перевернуться на спину, но плед, в который она сумела завернуться, свалился с ног. Она вздохнула и села на диване. За окном солнце как раз садилось за крышу дома на противоположной стороне улицы. Она проспала весь день, а голова все равно оставалась ватной от переутомления.
Уже светало, когда она утром вернулась домой после последнего преступления Барсука. Почти на автопилоте она договорилась с криминалистами на месте и уехала в участок, чтобы заняться наиболее срочной бумажной работой. Она подготовила отчет для прокурора и черновик пресс-релиза. Она рекомендовала в этот раз не проводить пресс-конференцию без острой необходимости. Придя, наконец, домой, она даже не смогла раздеться и лечь в кровать. Вместо этого она уснула на диване в одежде, накрывшись одним пледом.
К этому моменту Бенгта Юханссона уже снова выпустили, сняв подозрения. Вероятно, адвокат оставит запрос на компенсацию за ночи, проведенные за решеткой. Ее это не беспокоило. Хуже всего было то, что она знала: ее переведут в течение нескольких дней. Может, оно и к лучшему. Она никогда не была так близка к тому, чтобы все бросить. Ей долгие годы предстоит жить со стыдом за провал расследования.
Взгляд упал на книгу на журнальном столике — «Я Барсук». Она положила подбородок на руки и посмотрела на кучу стикеров и бумажек, торчавших между страниц. Как у нее вообще могла возникнуть мысль, что книга подскажет ей, как поймать преступника? Как триллер, где действует нечто сверхъестественное, сможет раскрыть реальное убийство? Сесилия не понимала, плакать или смеяться над абсурдностью этой идеи.
И все же… Не могло быть просто случайностью, что так многое в книге совпадало с реальностью, это она уже отмечала, хоть ни к чему и не пришла. «А что если и места про сверхъестественное не вымышлены?»
Придуманный Апельгреном серийный убийца — получеловек, живущий под землей монстр с острыми, как лезвия, когтями. Бенгт Юханссон убийцей не был, только клептоманом. Хоть он и причислял веру в этих существ к суевериям, но рассказал, что они прячутся в земле и так опасны, что некоторые водители экскаваторов отказывались копать, если видели следы их когтей на оголенном фасаде. Такие же следы, какие она сама увидела дома у последней жертвы Барсука. Она не могла просто закрыть на это глаза, каким бы неправдоподобным это ни казалось. А еще Анника Гранлунд, которая как огня боится подвалов — из-за существ, похожих на тех, что выдуманы Апельгреном.