– Да? – язвительно рассмеялась Таня и обратилась к Василию: – Значит, вы настоящий король?
Василий посмотрел на нее с холодным высокомерием, потом глянул зло на Штефана и снова на Таню.
– Выходит так, госпожа.
– А почему это вы желаете жениться на такой, как я?
– Я не желаю, будьте уверены.
– Вы были помолвлены еще в детстве, – сказал Штефан. – Хочет ли король жениться на вас или нет, не имеет никакого значения. Его обязывает долг, и это неизбежно, но при условии, что у вас есть та примета. Пора это установить…
– Не думаю, – перебила его Таня. – Что действительно пора сделать, это прекратить дурацкий розыгрыш и разойтись. Шутка не удалась, господа. Вы и так отняли у меня уйму…
– Так вы не верите, что перед вами король? – вдруг воскликнул Василий, которого эта догадка даже развеселила, потому что он заулыбался вовсю.
Таня смерила его презрительным взглядом.
– Уж не знаю, почему вы меня принимаете за дурочку, но смею вас заверить, я таковой не являюсь.
– Позволю себе не поверить вам, хозяйка, – парировал Василий. – Штефан, почему бы не задрать ее проклятую юбку и не покончить с этим?
Таня в ответ на это снова схватилась за кинжал.
– Я отрежу руку тому, кто посмеет прикоснуться ко мне! – грозно пообещала она. – Убирайтесь вон отсюда!
Штефан тяжело вздохнул: как осложнилась такая простая задача!
– Мы не можем уйти, не развеяв свои сомнения, хозяйка. Попробуйте войти в наше положение и понять…
– Но все и так понятно! Я просто не верю вам.
– Да зачем нам все это придумывать?
– Я могу назвать вам несколько причин, все они весьма неприглядны. Может, вы все – актеры и репетируете какую-то глупую пьесу про королей и пропавших принцесс с клеймом на заднице. Вам потребовалось разыграть пьесу в жизни. Из всего, что вы тут изобразили, у вас лучше всего получается надменность и грубость.
– Метка, помните о метке.
– Мне нет до нее никакого дела!
– А нам есть!
Таня тяжело вздохнула.
– Тогда давайте договоримся, раз вы хотите доиграть комедию до конца. Я не буду выходить замуж за короля, даже если мне заплатят. Поэтому, есть у меня метка или нет, не имеет значения.
– Если у вас есть этот важный знак, вы выйдете замуж за короля Кардинии, госпожа! Это ваши желания не имеют значения, потому что так решил за вас отец, ваш отец.
– Мой отец умер, как вы сказали, поэтому теперь не важно, какова была его воля в прошлом. И лучше вам считаться с моим мнением. Никто не заставит меня силой выйти замуж за кого бы то ни было.
– Вам прикажут, госпожа.
– Черта с два! – возмутилась девушка. – Мне никто не может приказать, даже Доббс.