– Он просто очарователен! – блестя глазами, выдохнула Ирэн, как только они ушли. – Не правда ли?
Агнесса, несмотря на то что ступала по булыжникам очень и очень осторожно, все-таки споткнулась.
– Не говори глупостей, Ирэн! – резко оборвала ее Верховная. – Маг ведьме не товарищ! Запомни это, девочка.
– Да я так… к слову.
– Садись!
Ирэн села на метлу позади главы ковена. Агнесса даже рот открыла. Они что, полетят вдвоем?! Вот это да. Вот бы… Но она тут же запретила себе даже думать об этом! Она – не ведьма! Она – психолог! И очень-очень скоро она докажет всем, какая важная у нее профессия!
– Госпожа Пресци, – вдруг обратилась к ней спасенная ведьма. – Приглашаю вас к себе.
– Благодарю.
– И думаю, чтобы не быть вам должными, мы поможем открыть вашу практику, – нехотя выдохнула Верховная.
Агнесса остановилась как вкопанная. Это было так неожиданно.
– Поможем открыть, – зеленые глаза, казалось, смотрели прямо в душу. – Но не более. Я больше чем уверена, что никто к вам за помощью не обратится. Простите, но… Ни одна ведьма не раскроет свое сердце постороннему. Даже если вы вызываете симпатию. И уж тем более ни одна ведьма не будет пытаться изменить себя. Мы такие, какие мы есть. И вот еще что… Скажите. Только честно. Результаты ваших исследований так или иначе окажутся у лорда Реллера на столе? Верно?
– Только психологические портреты. Анонимные.
– Даже если и так. Мне это не нравится. Я – глава ковена. Я отвечаю за тех, кто мне доверяет. Поэтому не могу так рисковать.
– Мы сошли с ума! – грустно сказала госпожа мэр. – За эту ее практику меня живьем съедят! Это вы понимаете?!
– Если бы не она, – Верховная кивнула на Агнессу, – у тебя была бы площадь трупов и самое крупное разбирательство за историю королевства. Не говоря уже о перспективах гражданской войны.
Агнесса шла по залитой солнцем Цветочной улице, с каждым мгновением все больше влюбляясь в Лидор. Ее сопровождала мэр города госпожа Либуша. Почти искренне улыбаясь, женщина прижимала к груди объемную черную папку.
Все складывалось как нельзя лучше! Они шли смотреть помещение. Удивительно, но ведьмам удалось уговорить местную администрацию, а это значит, что очень скоро Агнесса откроет собственную практику!
– Прошу!
Мэр подвела ее к черному, мрачному, неухоженному домику с остроконечной крышей. Он стоял на оживленной улице, среди ярких вывесок, до блеска вымытых окон и ухоженных клумб, и выглядел точь-в-точь как Ирэн в черной мантии и шляпе среди цветочной процессии возле летнего кафе.
Да… Два этажа, грязные темные окна и старая, ржавая, слегка покосившаяся дверь. Интересно, во сколько обойдется поменять ее на что-то более приличное? Едва она об этом подумала, как госпожа Либуша достала большой старинный ключ.